Naukowcy z Open University (Wielka Brytania) zarejestrowali dowody niedawnej lodowatej wody topniejącej na Czerwonej Planecie. Chociaż istnieje przekonanie, że klimat był ostatnio zbyt zimny, aby proces mógł się stopić.
Główną uwagę zwrócono na marsjański „esker” - grzbiet wytrącony przez roztopioną wodę płynącą pod lodowcem około 110 milionów lat temu. Aby zrozumieć znaczenie odkrycia, musisz odpowiedzieć na kilka pytań.
Czym są marsjańskie lodowce?
Formacje te przypominają ziemskie, czyli marsjańskie bieguny pokryte są gęstymi pokrywami lodowymi, a równik nie ma śladów lodu powierzchniowego. Między liniami równikowymi i biegunowymi znajdują się tysiące lodowców z lodem wodnym. Znajdowali się w centrum badań i mogą osiągnąć grubość kilku metrów.
Co myślano wcześniej?
Wcześniej uważano, że lodowce w środkowych marsjańskich szerokościach geograficznych są zbyt zimne, aby aktywować proces topnienia. To założenie opiera się na średniej temperaturze -55 ° C. Jednak analiza pokazuje, że podpowierzchniowa aktywność wulkaniczna i ciepło z poruszającego się lodu mogą prowadzić do topnienia w przeszłości.
Co to jest „esker”?
To topiąca się woda przepływająca przez lodowiec. Tworzy tunel przez lód i jest wypełniony osadami, takimi jak skały, żwir i piasek. W rezultacie powstaje osad - esker.
Czy woda płynie dzisiaj?
Jak dotąd żadne bezpośrednie obserwacje nie potwierdziły obecności ciekłej wody na Marsie. Ale badanie pozwala spojrzeć na przeszłość Czerwonej Planety i szczegółowo zbadać przyczyny topnienia lodowców.
O czym mówi esker?
Do dziś znaleziono tylko dwa eskery. Oba pojawiły się 110-150 milionów lat temu i znajdują się w głębokich dolinach szczelinowych. To wyjaśnia, dlaczego betonowe lodowce były w stanie wytworzyć stopioną wodę w chłodnym klimacie.
Dlaczego to ważne?
Jeśli ludzkość dotrze do Marsa, to średnie szerokości geograficzne staną się ważnym źródłem wydobycia lodu, które można przerobić na wodę.
A co z życiem?
Mars jest nadal niebezpieczny, więc nie ma dokładnych dowodów na obecność lub brak życia w historii planet. Istnieje niewielkie prawdopodobieństwo, że lodowce będą podtrzymywać życie lub zrobiły to wcześniej, ale nadal istnieje szansa na znalezienie śladów mikrobów, ponieważ lodowce lądowe działają jako warstwy ochronne dla form życia.
