„Pomyśl o tym jak o mozaikach” - Zoltan Strenovsky.
Strenovski, który jest adiunktem na University of Colorado Boulder, miał na myśli pytanie, czy satelita Jupitera obsługuje życie w Europie.
NASA planuje uruchomić robotyczną misję do Europy na początku 2020 roku, aby odpowiedzieć na to pytanie, a Strenovsky jest częścią zespołu programistycznego jednego z dziewięciu narzędzi - analizatora masy pyłu SUrface. SUDA (Surface Dust Mass Analyzer), który będzie używany do określania składu materiałów emitowanych z powierzchni satelity.
„Każde narzędzie misji rozwiąże jeden element tej układanki”, powiedział Strenovsky 4 listopada w Laboratorium Fizyki Atmosfery i Kosmosu na Uniwersytecie Kolorado, po prezentacji głównego badacza SUDA Sashy Kempfa.
„Niektóre narzędzia będą używane do określania płynnych kieszonek wodnych wewnątrz skorupy lodowej, inne służą do zbierania materiałów powierzchniowych” - dodał Strenovsky. „SUDA oceni substancje chemiczne zawarte w lodzie”.
Po przybyciu Jowisza na orbitę , nadal bezimienna sonda NASA wykona około 45 rewolucji w Europie w ciągu trzech lat. Lot odbędzie się na wysokości 16 mil do 1700 mil (od 25 km do 2700 km). SUDA dokładnie przestudiuje kurz otaczający Europę podczas tych przęseł.
„Każdy satelita, który nie ma atmosfery, jest otoczony egzosferą pyłu, wypełnioną emisjami pyłu, które powstają w wyniku bombardowania mikrometeorytem” - powiedział Kempf.
Cząstki te zbierają się w kolektorze pyłu przy dużych prędkościach, ogrzewając i odparowując. Niektóre z tych cząsteczek ulegną jonizacji - uzyskują ujemny lub dodatni ładunek elektryczny z powodu wytwarzania lub utraty elektronów.
Prace SUDA powinny umożliwić naukowcom z misji zidentyfikowanie bloków życia węgla organicznego, jakie znamy, i skonstruowanie złożonych map powierzchni Europy.
„Statek kosmiczny doświadczy wysokiego poziomu promieniowania w systemie Jupiter, więc programiści SUDA i wszyscy inni członkowie załogi muszą odpowiednio chronić swoje instrumenty.
„Ale jeśli takie problemy można przezwyciężyć, misja w Europie powinna dać bardzo interesujące wyniki” - dodał Strenovski.
