W Ceres jest ogromna ilość minerałów zawierających wodę. Wszyscy są w stanie wskazać na obecność globalnego oceanu w przeszłości. Co mu się stało? Czy jest jakiś płyn? Na te pytania odpowiadają dwa nowe badania.
Misja Dawn zauważyła, że skorupa planety karłowatej składa się z lodu, soli i uwodnionych materiałów, które zostały poddane przeszłej lub niedawnej aktywności geologicznej. Drugie badanie opiera się na pierwszym i zakłada, że pod powierzchnią stałą kryje się bardziej miękka warstwa odkształcalna, która może sygnalizować zanieczyszczenia oceaniczne.
Coraz więcej danych sugeruje, że Ceres jest złożonym i dynamicznym światem z ogromnym rezerwatem wody w przeszłości. Co jest na planecie? Grawitacja odpowie.
Sadzenie aparatu na Ceres jest trudne i istnieje ryzyko zainfekowania obiektu mikrobami lądowymi. Dlatego naukowcy używają jednostki orbitalnej Dawn do oszacowania grawitacji (pozwala zrozumieć skład i strukturę wewnętrzną).
Badania potwierdzają, że Ceres pozostaje geologicznie aktywny, co mogło się wcześniej ujawnić.
Na Ceresie istnieje ogromna liczba anomalii grawitacyjnych opartych na wyjątkowych cechach geologicznych. Gęstość skorupy jest niska i bliżej lodu niż kamienia. Ale drugie badanie mówi, że lód jest zbyt miękki, aby być materiałem dominującym. Jak kora może być lekka, ale mocna? Aby to zrozumieć, naukowcy stworzyli model rozwijającego się obiektu. Skamieniałości oceanów
Dzięki badaniu ewolucji topografii ciała planetarnego naukowcy mogą zrozumieć skład wewnętrzny. Skalna skorupa może pozostać stabilna przez 4,5 miliarda lat, podczas gdy lód i analog soli zostaną zdeformowane.
Model pokazał, że mamy mieszaninę lodu, soli, skał i ewentualnie hydratu klatratu. Ta struktura jest 100-1000 razy silniejsza niż lód wodny. Istnieje założenie, że wcześniej Ceres miał wyraźniejsze formacje powierzchniowe, które wygładzały się w czasie.
Teraz większość oceanu można przechowywać zamrożone i połączone z korą. Stało się to 4 miliardy lat temu. Ale jeśli ciecz pozostanie, ocean nie zostanie całkowicie zamrożony.
