Jest to środek Drogi Mlecznej, obserwowany podczas przeglądu linii molekularnej
Naukowcy wykorzystali teleskop australijski do obserwacji molekularnych podpisów gwiazd, gazu i zamglenia pyłu w Drodze Mlecznej. Ich celem jest znalezienie złożonych cząsteczek, które są prekursorami życia.
Dzięki Murchison Widefield Array (MWA) naukowcom udało się znaleźć dwie cząsteczki: rodnik merkapto (SH) i tlenek azotu (NO). Te przejścia molekularne pochodzą z wolnych gwiazd zmiennych kończących ich istnienie.
Wyjątkowość pracy polega na tym, że wcześniej nikt nie znalazł molekuł w zakresie częstotliwości 70–300 MHz. Ekstremalna „cisza radiowa” pozwala Murchison Radiometric Observatory badać sygnatury molekularne gwiazd i regionów gwiazdotwórczych przy niższych wskaźnikach częstotliwości. Teraz projekt bada terytorium Oriona w zakresie częstotliwości 99-270 MHz. Mgławica jest bogata w substancje chemiczne, a także działa jako jedno z najbliższych miejsc powstawania gwiazd. Celem jest znalezienie maksymalnej liczby wskaźników w gwiazdach i porównanie tych obszarów z obserwacjami w centrum galaktyki.
Technologia ta będzie krokiem do dalszych głębszych badań, które mogą zbadać nasze i inne galaktyki pod kątem obecności molekularnych prekursorów życia.
