ALMA wykryła sygnały radiowe z 19 różnych cząsteczek w centrum galaktyki.
Naukowcy z Uniwersytetu Tokijskiego monitorowali galaktykę NGC 253. Udało im się rozwiązać problem lokalizacji gwiazd w skali chmury molekularnej, która rozciąga się na 30 lat świetlnych. W rezultacie zidentyfikowali 8 masywnych chmur pyłu ustawionych w centrum galaktyki.
Tak wyraźna struktura chmury została osiągnięta tylko dzięki rozdzielczości i czułości ALMA. Okazało się, że chmury gazu charakteryzują się silną tożsamością chemiczną, mimo że mają podobne parametry i masywność.
Cząsteczki emitują różne fale radiowe o różnych częstotliwościach. Pomogło to zbadać skład chemiczny odległych chmur. Naukowcy zidentyfikowali sygnały z różnych cząsteczek, w tym formaldehyd (H 2 CO), cyjanowodór (HCN) i inne cząsteczki organiczne. Jedna z chmur wyróżnia się szczególnie silnymi składnikami chemicznymi. Znaleziono 19 cząsteczek, w których tioformaldehyd (H 2 CS), propyn (CH 3 CCH), metanol (CH 3 OH) i kwas octowy ( CH 3 COOH).
Na terenie Drogi Mlecznej można znaleźć wiele podobnych „mórz molekularnych”, ale jest to pierwsze wykrycie w innej galaktyce. Uważa się, że jest to kolekcja ciepłych kokonów skoncentrowanych wokół jasnych gwiazd dzieci. Kokon gazu jest podgrzewany od wewnątrz przez setki nowonarodzonych gwiazd, a reakcje chemiczne prowadzą do tworzenia cząsteczek.
Co ciekawe, liczba sygnałów chemicznych w chmurach jest inna. NGC 253 to prototyp gwiezdnej galaktyki aktywnej. Od nas dzieli go 11 milionów lat świetlnych i żyje na terytorium rzeźbiarza. Naukowcy uważnie badają takie obiekty, ponieważ są one głównymi siłami napędowymi uniwersalnej ewolucji.
