Astronomowie z Brazylii odkryli skupisko gwiazd uformowanych na krawędzi Drogi Mlecznej.
Jest to niezwykłe, ponieważ uważano, że gwiazdy zazwyczaj tworzą się bliżej środka naszej galaktyki spiralnej, a nie w jej wirujących ramionach, które znajdują się tysiące lat świetlnych od Ziemi. Te dwie gromady gwiazd, zwane Camargo 438 i 439, były widziane w chmurze na skraju galaktyki.
Denilso Camargo, astronom z Federalnego Uniwersytetu Rio Grande do Sul w Porto Alegre w Brazylii, kierował zespołem, który analizował dane z obserwatora orbitalnego NASA Wide-Field Infrared Survey Explorer (WISE). Skupili się na gęstych skrzepach gazu, tak zwanych gigantycznych obłokach molekularnych (GMO), w których, jak wiadomo, powstają gwiazdy. GMO znajdują się głównie w wewnętrznej części dysku galaktycznego. Nowe gromady gwiazd znajdują się około 16 000 lat świetlnych od głównego dysku galaktyki Drogi Mlecznej. Jak tam się utworzyli? Naukowcy nie są jeszcze pewni, ale Camargo przedstawił dwie teorie, zgodnie z którymi to się stało.
Zgodnie z pierwszą teorią supernowe mogłyby odrzucić gaz i pył, które później osiadły w chmurze na obrzeżach Drogi Mlecznej. Zgodnie z drugim, materiał przyszedł do nas spoza galaktyki.
„Nasza praca pokazuje, że przestrzeń wokół galaktyk nie jest tak pusta” - powiedział Camargo. „Takie skupiska gwiazd są naprawdę egzotyczne”.
Zespół Camargo opublikował swoje odkrycia w miesięcznych zawiadomieniach Królewskiego Towarzystwa Astronomicznego.
