Naukowcy przyjrzeli się na nowo znaczeniu atomów wodoru w tworzeniu nowych gwiazd. Uważa się, że tylko te cząsteczki są zaangażowane w zarodkowanie. Nowe dane pokazują, że w młodych galaktykach jest więcej atomów wodoru niż cząsteczek.
Nowe gwiazdy pojawiają się w chmurach pyłu i gazu znajdujących się na terytorium większości galaktyk. Droga Mleczna wytwarza jedną gwiazdkę rocznie.
W najbliższym Wszechświecie lokalnym około 70% gazowego wodoru znajduje się w poszczególnych atomach, a reszta w cząsteczkach. Naukowcy wierzyli, że dzięki zdalnym obserwacjom napotkają na dużą koncentrację wodoru i stopniowe przejście do dominacji. W rzeczywistości atomy wodoru nasycają większość gazu młodych galaktyk.
Działa to nawet w przypadku galaktyk, które pojawiły się 7 miliardów lat po Wielkim Wybuchu (kosmiczne południe), kiedy tempo powstawania gwiazd osiągnęło maksimum. Wydaje się, że takie objętości nie są porównywalne z ilością zimnego gazu atomowego. Niestety, nie jest jeszcze możliwe zweryfikowanie atomów wodoru na dużych odległościach. Naukowcy odkryli jednak galaktyczną populację o 3 miliardy lat młodszą od naszej z objętościami gazu przypominającymi kosmiczne południe galaktyki. Pomimo obecności 10 miliardów mas Słońca gazu molekularnego, są one również bogate w atomowy wodór. A równowaga jest prawie taka sama jak w Drodze Mlecznej.
W badaniu wykorzystano obserwatorium Aresibo i ALMA. Wyniki sugerują, że naukowcy nie mogą zaniedbywać wskaźników atomowego wodoru, nawet w tak dużych galaktykach. Większa wydajność będzie możliwa dzięki pojawieniu się nowych radioteleskopów.
