Obraz z Kosmicznego Teleskopu NASA Spitzer pokazuje Mgławicę Kocia Łapa (NGC 6334). Jest to obszar aktywnego narodzenia gwiazd w galaktyce Drogi Mlecznej i mieszka na terytorium konstelacji Skorpiona. Szacuje się, że odległość od Ziemi wynosi 4200–5500 lat świetlnych.
Jasne czerwone bąbelki w zielonych ramkach są dominującymi cechami zdjęcia utworzonego przez dwa instrumenty Spitzera. Po zapadnięciu się gazu i pyłu w mgławicy, tworząc gwiazdy, te ostatnie są w stanie podgrzać otaczający gaz pod ciśnieniem, powodując jego ekspansję w przestrzeń i tworzenie pęcherzyków.
Zielone obszary wskazują, gdzie promieniowanie gorących gwiazd zderza się z dużymi cząsteczkami (wielopierścieniowe węglowodory aromatyczne), powodując ich świecenie. W niektórych przypadkach pęcherzyki mogą „pękać”, tworząc elementy w kształcie litery U widoczne na obrazku poniżej.
Spitzer to teleskop na podczerwień. Światło podczerwone jest przydatne dla naukowców, ponieważ jest w stanie przebić się przez gęste chmury gazu i pyłu lepiej niż światło optyczne (widoczne dla ludzkiego oka). Czarne włókna przechodzące poziomo przez mgławicę, wystają z obszarów gazu i pyłu. Są tak gęste, że nawet światło podczerwone nie może przeniknąć. Wkrótce te gęste regiony będą mogły stać się terytorium narodzin nowej generacji gwiazd.
Mgławica Łapa kota z Kosmicznego Teleskopu Spitzer NASA przy użyciu instrumentu IRAC. Jest to obszar narodzin gwiazd w galaktyce Drogi Mlecznej. Ciemny ciąg przechodzący przez środek mgławicy jest uważany za szczególnie gęsty obszar gazu i pyłu.
Naukowcy uważają, że mgławica rozciąga się na 80-90 lat świetlnych. Rozciąga się na lewą stronę kadru i przecina strefę narodzin gwiazd NGC 6357 (Omar Nebula). Instrumenty IRAC i MIPS zostały użyte dla górnego obrazu, a drugie jest reprezentowane tylko przez IRAC, więc pył nie jest widoczny.
