Czy spotkanie z pobliską galaktyką może zniszczyć miliony gwiazd Drogi Mlecznej? Astronomowie próbują to rozgryźć.
Droga Mleczna nie ma najspokojniejszej przeszłości. Jest to prawdziwy gangster świata galaktycznego, którego działania polegają na połykaniu innych galaktyk, kradzieży gwiazd i burzliwych wydarzeń, w których nie zawsze wygrywa. Nowe badanie sugeruje, że jedno z tych starć zakończyło się raną kosmiczną na dysku Drogi Mlecznej, pozostawioną 300 milionów lat temu.
Ten znak jest widoczny w gromadzie kilku milionów gwiazd, których zachowanie różni się od oczekiwanego. Podczas gdy inne gwiazdy obracają się w określonym układzie wokół centrum galaktyki, łotrzykowie również wykonują ruchy, ale w postaci chwiejnego spiralnego wzoru. Obserwowane formy przypominają spirale i muszle ślimaków, co wskazuje na silne zaburzenia grawitacyjne, które dotknęły naszego dysku.
Oznaki blizny po bitwie stały się zauważalne, gdy gwiazdy zostały zbadane na początku 2018 r. Przez satelitę Gaia ESA. Misja dostarczyła naukowcom najbardziej szczegółowy obraz Drogi Mlecznej wraz z opisem lokalizacji i prędkości ponad 1,7 miliarda gwiazd. W szczegółowym badaniu naukowcy zauważyli, że jedna gromada w dysku naszej galaktyki obraca się inaczej niż sąsiedzi.
Dochodzenie w sprawie przestępstwa
Aby zrozumieć sytuację, naukowcy wykorzystali informacje i przepisy dotyczące 6 milionów gwiazd do matematycznego ujawnienia tajemniczej skorupy. Modele wykazały, że zaburzenia, które sprowadziły orbity gwiezdne, prawdopodobnie wystąpiły 300-900 milionów lat temu. Najprawdopodobniej w tym momencie mniejsza Droga Satelitarna przeszła przez Drogę Mleczną, której grawitacja wybiła grupę gwiazd z systemu.
Galaktyka karłowata w Strzelcu posiada kilkadziesiąt miliardów gwiazd i jest uważana za jedną z najsilniejszych podejrzanych. Wcześniejsze analizy wykazały, że naprawdę zbliża się do naszej galaktyki od 200 milionów do 1 miliarda lat temu. Jeśli tak, to zdarzenie powinno być postrzegane jako działanie małego magnesu na olbrzymi pierścień opiłków żelaza. Galaktyka w Strzelcu (magnes) może zbliżyć się do Drogi Mlecznej, wyrywając kilka rodzimych gwiazd z ich zwykłych orbit.
Od incydentu minęły setki milionów lat, a astronomowie wciąż obserwują efekty. Wirująca gromada gwiazd nadal wyróżnia się niezwykłym kształtem. Ale Droga Mleczna nie poddaje się tak łatwo. Istnieją dowody, że w tej chwili nasza galaktyka zjada gwiazdy Strzelca i rozdziera galaktykę na strzępy na następne 100 milionów lat! Touche!
