U góry po prawej: To jest zdjęcie galaktyki NGC 1277 z Kosmicznego Teleskopu Hubble'a. Jest wyjątkowy, ponieważ jest uważany za relikt przypominający galaktyki z wczesnego Wszechświata. Składa się ze starożytnych gwiazd, które pojawiły się 10 miliardów lat temu. Brak śladu dalszego gwiaździstego narodzin. Takie galaktyki są nazywane „czerwonymi i martwymi” ze względu na starzejące się gwiazdy i brak młodszego pokolenia. Głównym znakiem „zatrzymanego rozwoju” jest obecność gromad kulistych wokół. Brak niebieskich gromad sugeruje, że NGC 1277 nigdy nie rozwinęła się, pochłaniając sąsiednie galaktyki. Obraz tła: Galaktyka żyje w pobliżu gromady Perseusza. To ponad 1000 galaktyk, oddalonych od nas o 240 milionów lat świetlnych. NGC 1277 porusza się z prędkością 2 milionów mil na godzinę. Blisko środka międzygalaktycznego gazu jest tak gorąco, że nie jest w stanie ochłodzić ani uformować gwiazd
Naukowcy wykorzystali Kosmiczny Teleskop Hubble'a, aby zbadać starożytną reliktową galaktykę w pobliżu naszego domu. Jest to rzadka i dziwna kolekcja gwiazd, w której nie było zmian w ciągu ostatnich 10 miliardów lat. Możesz więc dosłownie zobaczyć, jak wyglądały starożytne galaktyki. NGC 1277 aktywnie zaczęła swoje istnienie, tworząc gwiazdy 1000 razy szybsze niż współczesna Droga Mleczna. Ale proces zatrzymał się, gdy gwiazdy stały się starsze i stały się bardziej czerwone. Hubble obserwował już takie „czerwone i martwe” galaktyki, ale nigdy ich nie zauważył.
Zazwyczaj wczesne galaktyki są niewiarygodnie daleko i pojawiają się tylko jako czerwone kropki na zdjęciach. NGC 1277 zapewnia wyjątkową okazję do obejrzenia widoku z bliska. Galaktyka reliktowa ma dwukrotnie większą objętość gwiazdową niż Droga Mleczna. Ale w rozmiarze osiąga tylko 1/4 naszych parametrów.
Uważa się, że spośród 1000 masywnych galaktyk tylko jedna ma stać się reliktem. Znakiem odniesienia jest obecność starożytnych gromad kulistych. Zazwyczaj masywne galaktyki są ubogie w metal (niebieski) i bogate w metalowe (czerwone) gromady kuliste. Ogólnie przyjmuje się, że czerwienie tworzą galaktyczną formę, podczas gdy błękity pojawiają się później, gdy pochłaniają sąsiednie galaktyki. NGC 1277 nie ma niebieskiego.
Czerwone gromady wskazują, że galaktyka od dawna nie produkuje nowych gwiazd. Ale brak niebieskiego mówi nam, że NGC 1277 nigdy się nie rozwinęła. Aby zrozumieć, w Drodze Mlecznej żyje 180 niebieskich i czerwonych gromad kulistych, ponieważ nasz dom nadal absorbuje sąsiednie terytoria. Galaktyka NGC 1277 żyje w pobliżu gromady Perseusza. Istnieje 1000 galaktyk, oddalonych od nas o 240 milionów lat świetlnych. Ze względu na przemieszczenie z prędkością 2 milionów mil na godzinę, galaktyka nie może połączyć się z innymi ani opóźnić innych gwiazd. A gaz międzygalaktyczny w pobliżu centrum jest tak gorący, że nie jest w stanie tworzyć gwiazd.
Naukowcy przystąpili do poszukiwania podobnych galaktyk w Sloan Digital Sky Survey i znaleźli 50 olbrzymich kandydatów. NGC 1277 została zidentyfikowana jako unikalna, ponieważ ma centralną czarną dziurę, której masywność przekracza standardy rozmiaru galaktycznego. Przyszły teleskop Jamesa Webba (począwszy od 2019 r.) Będzie mierzył ruch gromad kulistych w NGC 1277. Dzięki temu możliwe będzie zrozumienie, ile ciemnej materii znajduje się w galaktyce pierwotnej.
