Ilustracja lądowiska InSight na Marsie. Urządzenie jest przeznaczone do monitorowania wstrząsów na powierzchni Czerwonej Planety.
5 maja NASA uruchomiła podwozie do Mars InSight. Jego celem jest studiowanie wstrząsów na Czerwonej Planecie, zanim ewentualni koloniści tam pójdą. Wystrzelenie wykonano z bazy sił powietrznych Vandenberg (Kalifornia) na rakiecie Atlas-5.
Projekt o wartości 993 milionów dolarów ma na celu zwiększenie wiedzy o wewnętrznych warunkach marsjańskich. Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, InSight pokona 485 milionów kilometrów lotu i dotrze do tego miejsca 26 listopada. Eksperci wiedzą już, że na Marsie występują wstrząsy, lawiny i gwałtowne uderzenia. Ale jak dotąd nie ma dokładnych danych na temat częstości występowania tych zjawisk i tego, czy istnieje zagrożenie dla osadników.
Francuski sejsmometr
Kluczowym instrumentem jest sejsmometr stworzony przez francuską agencję kosmiczną. Po wylądowaniu na powierzchni Marsa aktywowane jest ramię robota, które ustawi urządzenie na warstwie powierzchniowej.
Być może nie jest to ostateczny cel InSight, ale bardzo ważny, ponieważ będzie można usłyszeć bicie serca Marsa. Drugim narzędziem jest samozaciskowa sonda, która kontroluje ciepło w wnętrzu planety.
Widok krateru marsjańskiego Gale, uzyskanego przez łazik Curiosity 25 października 2017 roku
Urządzenie zostało stworzone przez Niemiecką Agencję Kosmiczną przy pomocy Polskiej Agencji Kosmicznej. Sonda powinna iść głębiej o 3-5 metrów (15 razy więcej niż w poprzedniej misji). Zrozumienie marsjańskiej temperatury jest ważne dla wysyłania ludzi w 2030 roku. Oczekuje się, że znak temperatury w miejscu lądowania InSight osiągnie od -100 ° C do -20 ° C. Temperatury letnie w pobliżu równika w ciągu dnia mogą wzrosnąć do 20 ° C i spaść do -73 ° C
Dwa lata ziemskie
Zużycie baterii i wykorzystanie energii słonecznej są zaprojektowane na 26 miesięcy pracy, podczas których należy zarejestrować 100 wstrząsów. Początkowo urządzenie miało się rozpocząć w 2016 roku. Musieliśmy jednak odroczyć uruchomienie, ponieważ testy temperatur ujawniły problem z częścią sejsmometru.
