Droga Mleczna przecina niebo nad anteną submilimetrową DV-21 ALMA na pustyni Atacama (na północ od Chile)
Oto wspaniały widok na galaktykę Drogi Mlecznej wypełnioną mglistymi chmurami międzygwiezdnego gazu, pyłu i iskrzących się gromad gwiazd. Cały ten widok jest dostępny w jednym z najciemniejszych zakątków naszego świata. Na wysokości 1600 m npm znajduje się submilimetrowa tablica ALMA - obserwatorium astronomiczne z 66 radioteleskopami. Znajduje się na pustyni Atacama (na północ od Chile).
Od dołu po prawej widać słabą białą poświatę - światło zodiaku. Jest to promień światła rozciągający się wzdłuż płaszczyzny ekliptyki spowodowany rozpraszaniem światła słonecznego w cząstkach kosmicznego pyłu. Światło widać nad anteną DV-21 - płytą teleskopową o średnicy 12 metrów, pokrywającą wiązki radiowe z gigantycznych zimnych chmur w przestrzeni międzygwiezdnej. 66 anten można umieścić na pustyni, aby stworzyć różne konfiguracje, w których odległość między nimi wynosi od 150 m do 16 km. W rezultacie powstaje pojedynczy olbrzymi teleskop, który jest znacznie większy niż można zbudować. W rzeczywistości maksymalna rozdzielczość ALMA przekracza widoczne fale Kosmicznego Teleskopu Hubble'a.
ALMA jest własnością Europejskiego Obserwatorium Południowego. Jest to najsilniejszy teleskop do obserwacji zimnego wszechświata - gazu molekularnego i pyłu. Został zaprojektowany do badania elementów składowych gwiazd, układów planetarnych, galaktyk i samego życia, co pozwala rozwiązać najbardziej ekscytujące problemy naszego kosmicznego pochodzenia.
