Obserwatorium Europejskiego Obserwatorium Południowego (ESO) La Silla, które znajduje się mniej niż 400 mil od Santiago, było jednym z tych, którzy ponieśli śmiertelne trzęsienie ziemi, które miało miejsce w środę u wybrzeży środkowego Chile.
W Chile istnieją jedne z najbardziej zaawansowanych obserwatoriów na planecie, ponieważ znajdują się one w regionie, gdzie w kategoriach astronomicznych istnieje bardzo cenne niebo.
W środę potężne trzęsienie ziemi o wielkości 8, 3 punktów (według US Geological Survey) uderzyło w wybrzeże środkowego Chile, zabijając co najmniej 8 osób i ewakuując ponad milion osób z obszarów przybrzeżnych po ostrzeżeniu przed tsunami. Oczywiście fale tsunami uderzyły w chilijskie wybrzeże, a fale pływowe związane z trzęsieniem ziemi zaobserwowano wzdłuż wybrzeży Kalifornii i na Hawajach.
Kiedy władze obliczyły szkody spowodowane przez to trzęsienie ziemi, Europejskie Obserwatorium Południowe (ESO), organizacja zarządzająca liczbą obserwatoriów w Chile, wydało oświadczenie dotyczące sytuacji po trzęsieniu ziemi na jego terenach.
Chociaż epicentrum trzęsienia ziemi znajdowało się w pewnej odległości od siatki Milimetr / submilimetr Atakam - ogromny interferometr składający się z sześćdziesięciu sześciu dwunastych (39 stóp) i 7 (23 stóp) anten radiowych znajdujących się na pustyni Atacama w północnym Chile - La Obserwatorium Silla ESO znajduje się mniej niż 400 mil od Santiago i niecałe 200 mil na północ od epicentrum na zachód od Illapel. „Trzęsienie ziemi było bardzo silnie odczuwalne w Santiago i Obserwatorium La Silla”, pisze komunikat prasowy ESO. „Jednakże personel ESO nie poniósł strat i nie wykryto większych problemów w La Silla, gdzie trwają kontrole teleskopu”.
Zaskoczony jest także Teleskop Gemini (South Telescope), który znajduje się niedaleko La Serena i bliżej epicentrum, ale według Fredrika T. Rantakyro, pełniącego obowiązki szefa działu naukowego, personel i wyposażenie obserwatorium są w porządku, ale niektóre przesunięcia załączników były widoczne teleskop.
„Pierwsza inspekcja teleskopu i instalacji, która została przeprowadzona po trzęsieniu ziemi, nie ujawniła niczego oczywistego, ale postanowiono spędzić na nim noc”, powiedział Rantakyro w aktualizacji Facebooka. „Po dokładnym sprawdzeniu dzisiaj teleskopu odkryto, że teleskop został przesunięty na platformie azymutowej. Teleskop pozostanie zamknięty w weekend i w przyszłym tygodniu. ”
„W przyszłym tygodniu wszystkie awarie zostaną naprawione, a następnie będziemy mogli lepiej ocenić zakres uszkodzeń i kroki niezbędne do przywrócenia teleskopu do stanu roboczego”.
W 2010 r. Trzęsienie ziemi o sile 8, 8 magnitudo, jedno z najpotężniejszych trzęsień ziemi w historii, zniszczyło rozległe obszary Chile, zabijając ponad 500 osób.
