Ponieważ w ostatnich latach odkrywamy coraz więcej planet poza Układem Słonecznym - łącznie ponad 2000 kandydatów - pojawiła się dziwna nowa klasa światów. Są to te, które lecą samotnie w przestrzeni i nie obracają się wokół orbity gwiazdy-gospodarza. Powody, dla których istnieją w ten sposób, są nadal słabo rozumiane. Być może gwiazda wyrzuciła je z ich własnego układu słonecznego, czy też są tam sami w przestrzeni międzygwiezdnej?
Oto niektóre z ostatnich odkryć fałszywych planet dokonanych przez astronomów. W niektórych przypadkach planety te są tak duże, że zaczynają twierdzić, że są nazywane „brązowymi karłami”. Są to olbrzymie planety, które nie są wystarczająco masywne, aby wytrzymać syntezę jądrową w ich rdzeniu (jest to wymóg nazywania „gwiazdą”). Jest to rozmyte rozróżnienie między tym, co jest planetą, a tym, co jest gwiazdą. Ponadto czasami nie jest możliwe dokładne określenie masy obiektu. W związku z tym istnieją różne poglądy na temat „planetarnych” tych obiektów.
CFBDSIR 2149-0403
CFBDSIR 2149-0403 jest tak blisko Ziemi, że naukowcy byli w stanie przeanalizować jego atmosferę, sugerując, że może mieć metan i parę wodną. Obiekt wydaje się być związany z młodymi gwiazdami, znanymi jako Moving Group AB Doradus, które mają zaledwie kilkadziesiąt milionów lat. W momencie odkrycia (2012) była to pierwsza planeta zidentyfikowana jako część grupy młodych gwiazd.
Jeśli obiekt naprawdę jest częścią tej grupy, naukowcy szacują jego wielkość na około 4 do 7 razy większą od masy Jowisza, a jego wiek wynosi od około 50 milionów do 120 milionów lat. Został znaleziony w ramach projektu polowania na brązowe karły.
WISE J085510.83-071442,5
WISE J085510.83-071442.5, który może być brązowym karłem, został zidentyfikowany przez NASA Szeroki Kątowy Badacz Podczerwieni (WISE) i Kosmiczny Teleskop Spitzera. Znajduje się w odległości około 7, 2 lat świetlnych od Układu Słonecznego lub tuż za układem gwiazd (Alfa Centauri, 4 lata świetlne stąd). WISE zauważyło obiekt częściowo, ponieważ poruszał się zbyt szybko w stosunku do gwiazd tła.
Astronomowie nie są pewni swojej wielkości, która może przyjmować od 3 do 10 mas Jowisza. Naukowcy zauważyli jednak, że brązowe karły są bardziej powszechne, co sprawia, że scenariusz jest bardziej prawdopodobny.
PSO J318.5-22
PSO J318.5-22 ma masę około sześć razy większą od masy Jowisza i porusza się synchronicznie z grupą młodych gwiazd Beta Painter, które powstały około 12 milionów lat temu. Obiekt znaleziono w czasie, gdy naukowcy szukali brązowych karłów. Wyglądał bardziej czerwono w podczerwieni niż słynne brązowe karły, co umieszczało go w specjalnym miejscu w zespole badaczy. Jego młodość również przyciągała uwagę.
„Nigdy wcześniej nie widzieliśmy obiektu swobodnie pływającego w przestrzeni, który wygląda tak. Ma wszystkie cechy młodych planet znalezionych wokół innych gwiazd, ale dryfuje tam sam. Często zastanawiałem się, czy takie pojedyncze obiekty istnieją, a teraz wiemy, co robią ”- powiedział główny autor dr Michael Liu z Institute of Astronomy na University of Hawaii w Manoa.
MOA-2011-BLG-262
Swobodnie pływająca planeta MOA-2011-BLG-262 jest prawie czterokrotnie większa od masy Jowisza. Podkreśla to jednak fakt, że planeta może mieć także księżyc. Naukowcy odkryli możliwy księżyc podczas zdarzenia mikrosoczewkowania w 2011 r., Które ma miejsce, gdy odbicie odległego obiektu zwiększa odbicie światła gwiazd z krótkiego, bliskiego obiektu przechodzącego przed nim. Niestety, dla nauki takiego zdarzenia nie można powielić, więc byłoby bardzo trudno dowiedzieć się, czy otwarty księżyc był prawdziwy. Naukowcy ostrzegają, że księżyc może być egzoplanetą pochodzącą z gwiazdy za nim.
2MASS J1119-1137
Najnowsze odkrycie (w tym miesiącu) to 2MASS J1119-1137. W komunikacie prasowym naukowcy nazwali go jednym z najmłodszych i najjaśniejszych „swobodnie pływających obiektów planetarnych” blisko Słońca. Zespół badawczy odkrył, że planeta porusza się synchronicznie z młodą grupą gwiazd liczącą około 10 milionów lat, znaną jako Stowarzyszenie TW Hydra.
„Wykrywanie swobodnie unoszących się planet, takich jak 2MASS J1119-1137 i PSO J318.5-22, stanowi doskonałą okazję do zbadania natury gigantycznych planet poza Układem Słonecznym” - powiedział główny autor Kendra Kellogg, student astronomii na Western University w Kanadzie. Dodała, że te obiekty są „łatwiejsze do eksploracji planet. Obiekty takie jak 2MASS J1119-1137 dryfują w kosmosie, a nasze obserwacje nie są przytłoczone jasnością gwiazdy gospodarza w sąsiedztwie. ”
