Niezależna planeta, która unosi się swobodnie w odległości ponad stu milionów lat świetlnych od Ziemi, może mieć rodzica gwiazd, chociaż ich związku trudno uznać za bliski.
Nowe badania sugerują, że planeta, która jest 11–15 razy większa niż Jowisz, może obracać się wokół swojej gwiazdy. Odległość do niego jest 7000 razy większa niż odległość dzieląca Ziemię od Słońca.
Badanie opublikowane w comiesięcznych zawiadomieniach Królewskiego Towarzystwa Astronomicznego (Royal Astronomical Society) zauważa, że światło emitowane przez gwiazdę potrzebuje całego miesiąca, aby dotrzeć do planety.
Według astronoma Nialla Deacona (Niall Deacon) z University of Hertfordshire (Wielka Brytania), jest to najszerszy znany dotychczas system planetarny.
Zarówno planeta (2MASS J2126), jak i jej potencjalna gwiazda (TYC 9486-927-1) zostały odkryte ponad osiem lat temu, ale związek między nimi pozostał niejasny.
Deacon i jego koledzy doszli do wniosku, że pomimo znacznej odległości między obiektami (621 miliardów mil, czyli 1 bilion kilometrów), poruszają się razem w przestrzeni. Według niego nikt nie ustanowił takiego związku przed nimi. Planeta nie była tak samotna, jak pierwotnie planowano.
Naukowcy nie potrafią jeszcze ustalić, jak okazało się, że planeta jest tak daleko od swojej gwiazdy. Planeta 2MASS J2126 jest wystarczająco duża, aby być gwiazdą samą w sobie, na przykład rodzajem brązowego karła. Według Josh S chlieder, badacza z Centrum Badawczego NASA Amesa na Muffet Field w Kalifornii, zbieranie informacji o tej dziwnej parze jest bardzo trudne, co sprawia, że jest to intryga.
Według niego znacznie łatwiej jest stwierdzić, że taki system nie został utworzony w zwykły sposób. Ponieważ stosunek masy jest stosunkowo wysoki, a usuwanie jest tak duże, prawdopodobieństwo, że 2MASS J2126 został utworzony z materiału krążącego wokół gwiazdy (jak miało to miejsce w przypadku gazowych gigantów w Układzie Słonecznym) jest bardzo małe.
Schlider sugeruje, że planeta mogła zostać uformowana znacznie bliżej gwiazdy, a następnie przesunięta na odległość. Może to być wynikiem interakcji z innymi obiektami, które nie zostały jeszcze odkryte.
Teoria wydaje się również wiarygodna, że te dwa obiekty można oddzielić od tej samej chmury gazu, tworząc system podobny do gwiazdy podwójnej. Inna wersja, 2MJ2126, została uformowana wokół innej gwiazdy, a następnie wypchnięta i swobodnie się unosiła, ale w pewnym momencie została złapana przez atrakcję TYC 9486-927-1.
Pozostaje stwierdzić, że potrzebne jest dalsze gromadzenie informacji, aby dojść do wniosku, który z przebiegów wydarzeń był najbardziej prawdopodobny.
