2,5 metrowy wysięgnik z czujnikami magnetometrycznymi na pokładzie BepiColombo
Mercury orbiter BepiColombo z powodzeniem zastosował czujniki magnetometryczne. Teraz są gotowi do aktywnego pomiaru pola magnetycznego w drodze do pierwszej planety od Słońca. Jednostka wystartowała z Ziemi w ostatni weekend. 30 października inspektorzy przeprowadzili kontrolę wszystkich systemów pod kątem działania. Szczególną uwagę poświęcono instrumentom naukowym.
Ważne było zainstalowanie magnetometru. Proces wdrażania trwał około minuty, a sama akcja została zarejestrowana w serii obrazów z jednej z kamer monitorujących (MTM). Moduł nadawczy jest wyposażony w trzy kamery monitorujące, które zapewniają czarno-białe zdjęcia o rozdzielczości 1024 x 1024 pikseli. Wysięgnik magnetometru jest widoczny w M-CAM 2. Obrazy są wykonywane z ekspozycją 40 milisekund, a odstęp czasu między klatkami wynosi 6 sekund. 11 zdjęć zostało zrobionych sekwencyjnie, a 8 z nich zostało tutaj zaprezentowanych.
Wcześniej wdrożono skrzydła słoneczne MTM i anteny MPO, co początkowo potwierdzono za pomocą telemetrii. Część tej tablicy jest widoczna po prawej stronie, a antena w kształcie stożka z wzmocnieniem znajduje się w dolnej części ramki po lewej stronie. Kamery nadzoru mogą być używane w różnym czasie podczas 7-letniej fazy lotu. Moduł MPO jest wyposażony w kamerę naukową o wysokiej rozdzielczości do aktywacji w czasie rozdzielania w pobliżu Merkurego w 2025 roku. Ale kamery MTM rejestrują widoki podczas rejsu. Po przybyciu magnetometr zacznie mierzyć pole magnetyczne planety, oddziaływanie wiatru słonecznego oraz powstawanie i dynamikę magnetosfery („pęcherzyk magnetyczny”). Statek kosmiczny pozwoli naukowcom szczegółowo zbadać dynamiczne środowisko Merkurego i zrozumieć ewolucję i aktualny stan pola magnetycznego planety i jej wnętrza.
BepiColombo to wspólny projekt ESA i japońskiej agencji JAXA. Jest to również pierwsza europejska misja eksploracji najmniejszej pierwszej planety przed słońcem. Dwa statki wykonają jednocześnie pomiary, aby uzyskać najbardziej kompletny obraz Merkurego.
