Na początku września cały świat podziwiał fantastyczny widok na nocną stronę Plutona, zdjęcia zostały zrobione przez statek kosmiczny New Horizons po 14 lipca 2015 r., Jak najbliżej lodowej planety. Strzelanie wykonano naprzeciwko Słońca, podczas gdy Pluton był w niesamowitej atmosferycznej mgle, która tworzyła upiorną poświatę nad jego półksiężycem, a lodowe szczyty gór odbijały światło na ich szczytach.
W czwartek NASA opublikowała aktualizację tych obrazów, pokazując wyraźniejszy obraz Plutona w samym blasku. Te zdjęcia o wysokiej rozdzielczości pochodzą od Kuipera Beltsa, odległości, z której do Ziemi wynosi ponad 3 miliardy mil (prawie 6 miliardów kilometrów).
Zdjęcia wykonane w wysokiej rozdzielczości. Pochodzą z Pasa Kuipera, od którego odległość do Ziemi wynosi ponad 3 miliardy mil (prawie 6 miliardów kilometrów). Obrazy wielospektralne uzyskano za pomocą kamery „Multi-spectral Visible Imaging Camera” z odległości 11 tysięcy mil (18 000 kilometrów) od Pluto. Widzialny zasięg kamery (MVIC) ma rozdzielczość 700 m / piksele, w bardziej kompletnej wersji obrazów podświetlone szczegóły planety karłowatej są wyraźnie widoczne.
Północna strona Plutona jest przedstawiona po prawej stronie tego zdjęcia.
Statek kosmiczny przechwycił ten obraz podczas historycznego lotu 14 lipca. Obraz wyglądał dokładnie tak, ponieważ oś obrotu Plutona jest nachylona o prawie 120 stopni.
Na podstawie tych danych naukowcy wiedzą teraz, że Pluton ma rozszerzoną atmosferę, składa się z dymu, podzielonego na więcej niż dziesiątki warstw. Warstwy te zawierają cząsteczki drobnej sadzy, zawierają związki organiczne, które następnie osiadają na powierzchni Plutona, malując ją na czerwono. Światło słoneczne na Plutonie rozprasza blask cząstek w atmosferze i daje planecie błękitne niebo podczas długich zachodów słońca i wschodów słońca.
Po pomyślnym ukończeniu przelotów nad Plutonem, Nowe Horyzonty zwiększają teraz swoją prędkość w Pasie Kuipera i zaczynają dostosowywać swój kurs. Następne spotkanie z nowym obiektem o nazwie 2014 MU69, asteroida o szerokości tylko 30-45 kilometrów. Obiekt znajduje się miliard kilometrów od Plutona, a jeśli wszystko jest w porządku, New Horizons osiągnie 2014 MU69 1 stycznia 2019 roku.
