Misja BepiColombo jest wysyłana do Merkurego za pomocą silnika jonowego, którego aktywność jest pokazana na dole obrazu.
Rozpoczęta 19 października misja BepiColombo przygotowuje się do pokonania 7-letniej podróży, ale statek niedawno zaczął poważnie działać. 2 grudnia sonda wykorzystała dwa silniki jonowe do wykonania pierwszego manewru. Procedura została przeprowadzona po kilku tygodniach starannego planowania. Teraz widzimy najbardziej wydajny system silnika.
Technologia napędu elektrycznego to nowa i delikatna technika. Oznacza to, że cztery urządzenia silnikowe musiały być dokładnie przetestowane po uruchomieniu. Powoli obracano je i badano kolejno, zauważając, jak statek kosmiczny działa i porusza się. Zespół musiał również wziąć pod uwagę momenty, w których urządzenie wysłało anteny na Ziemię, aby w pełni kontrolować testy. W połowie grudnia silniki rozpoczną serię 22 długich wystrzałów, które pozwolą dotrzeć do Merkurego. Ogólnie podróż obejmie 9 miliardów kilometrów. Potężne silniki jonowe BepiColombo są w MTM, który kieruje dwa moduły do Mercury. W czasie zbliżania się do 2025 r. Statek kosmiczny rozłączy się i rozpocznie eksplorację planety.
