Statek kosmiczny NASA New Horizons jest w drodze na Pluton, aw przyszłym tygodniu statek przejdzie dość blisko planety, dostarczając obrazy tajemniczego świata na obrzeżach Układu Słonecznego. Ogólnie rzecz biorąc, urządzenie odbyło stosunkowo cichą podróż 3 miliardy mil (4,83 miliarda kilometrów) i 9, 5 lat, pomimo tymczasowej utraty łączności, przywróconej w czasie przez dyspozytorów NASA, przed przelotem nad Plutonem.
„Jesteśmy na Plutonie!” - zapewniał dziennikarz Jim Green, dyrektor NASA.
„Z powodu utraty kontaktu ze statkiem straciliśmy 2, 5 dni, a to około 30 obserwacji na 500 planowanych. Ale co ważniejsze, mimo to udało się przywrócić połączenie, niż żałować utraconych obserwacji - skomentował Alan Stern, główny naukowiec w South-West Research Institute w Boulder w Kolorado. „Gromadzenie danych ma zostać wznowione we wtorek, na tydzień przed długo oczekiwanym lotem nad Plutonem” - dodał. Pluton i jego księżyc Charon są już zaskakujące dla większości naukowców. Stern, podobnie jak inne osoby biorące udział w badaniu, stwierdził, że nie spodziewają się przerwy w komunikacji z „New Horizons”, ponieważ główny komputer został specjalnie przygotowany na to ważne wydarzenie. Sonda weszła w tzw. Tryb bezpieczny, a kontakt został przywrócony za pomocą komputera zapasowego.
Urządzenie „Nowe Horyzonty” - rozmiar fortepianu biurkowego - zostało wystrzelone z Cape Canaveral na Florydzie w 2006 roku. Został zaprojektowany i zbudowany w Laboratorium Fizyki Stosowanej Uniwersytetu Johnsa Hopkinsa w Laurel, Maryland, specjalnie dla misji NASA.
