Dziewięć dni po bezprecedensowym przelocie tajemniczej planety karłowatej, Plutona, sonda New Horizons NASA odzyskuje siły po awarii komputera, która tymczasowo zatrzymuje badania naukowe.
Grupa kontroli lotów straciła kontakt radiowy w sobotę przez 80 minut, kiedy statek kosmiczny przeszedł w tryb bezpieczny po przeniesieniu kontroli z komputera głównego na komputer zapasowy. Przyczyny awarii komputera są badane.
Nowe horyzonty znajdują się 3 miliardy mil od Ziemi, sygnały radiowe poruszające się z prędkością światła będą potrzebować około 4, 5 godzin, aby dotrzeć do Ziemi, a kolejne 4, 5 godziny, aby zwrócić wiadomość do statku kosmicznego.
„Oczekuje się, że pełny powrót do zdrowia potrwa od jednego do kilku dni”, napisała NASA w raporcie na temat stanu aparatu w sobotę. „Nowe horyzonty będą tymczasowo niezdolne do gromadzenia danych naukowych w tym czasie”.
W niedzielę dyspozytorzy planują przenieść ostateczny pakiet instrukcji do statku kosmicznego, aby przygotować go do lotu Plutona 14 lipca, jedynego dużego ciała w Układzie Słonecznym, którego automatyczny statek kosmiczny jeszcze nie odwiedził. Program Encounter zawiera oprogramowanie zabraniające New Horizons przechodzenia w tryb bezpieczny, jak to miało miejsce w sobotę po południu.
„W trybie Spotkania zwarcie na pokładzie jest kontrolowane przez inteligentny autopilot, więc jeśli coś pójdzie nie tak, zamiast dzwonić do domu po pomoc, co większość statków kosmicznych robi i jak Nowe Horyzonty zrobiły podczas lotu rejsowego, po prostu pozostanie na tymczasowej orbicie. Spróbuje rozwiązać problem, ale zwiększy to czas, ale jeśli zadzwoni do domu po pomoc, może pominąć przelot ”, powiedział Alan Stern, czołowy naukowiec z New Horizons, przed odkryciem sobotniego problemu.
Nowe horyzonty podróżują do Plutona od stycznia 2006 r., Spędzając większość lotu w stanie hibernacji. Został wskrzeszony w styczniu 2015 r., Aby rozpocząć zbieranie danych naukowych na temat Plutona i jego satelitów, z których cztery zostały odkryte przez Kosmiczny Teleskop Hubble'a po opuszczeniu Ziemi przez Nowe Horyzonty.
Aby przywrócić Nowe Horyzonty do oryginalnego planu lotu, zespół przeprowadza renowację statku, informuje NASA.
