Sonda New Horizons otrzymała zdjęcie Ultima Thule 24 godziny przed najbliższym lotem.
W zewnętrznych granicach Układu Słonecznego starożytna skała Ultima Thule dryfowała zwykłą drogą przez miliardy lat, na które nie miały wpływu żadne zmiany. 1 stycznia statek kosmiczny New Horizons NASA stał się pierwszym badaczem, który przeleciał obok tajemniczego obiektu oddalonego o 4 miliardy mil od Ziemi.
Podczas gdy planeta świętowała Nowy Rok, grupa naukowców z Johns Hopkins University obliczyła sekundy, kiedy urządzenie przekroczy cel. Najbliższy lot odbył się we wtorek rano w odległości 3500 km od powierzchni. Okres ten zbiegł się z świętami Nowego Roku, w tym długo oczekiwanym odliczaniem i wiwatami. Pojazd kosmiczny, wystrzelony w styczniu 2006 r., Przeleciał obok najodleglejszego zbadanego świata z prędkością 32 000 mil na godzinę.
13-letnia podróż urządzenia jest naznaczona wieloma zwycięstwami, w tym Ultima Thule, która stała się kolejnym historycznym okresem w badaniu Układu Słonecznego. Jest to ważny obiekt do zbadania, ponieważ pozostał nienaruszony przez miliardy lat i jest w stanie przekazać wiele cennych informacji o ewolucji naszego systemu i Ziemi. Nowe zdjęcie pokazuje, jak naukowcy NASA widzą tajemniczą kosmiczną skałę i zasadę jej rotacji, opartą na obrazach o wysokiej rozdzielczości. Zdjęcia wciąż przychodzą na Ziemię. Obiekt przypomina odwrócony bałwanek lub obracające się orzeszki ziemne.
Zespół z radością świętował to wydarzenie, ale nadal czeka go wiele pracy. Statek nie otrzymał jeszcze żadnych danych, aby pokazać, jak postępuje misja. Wysyłanie informacji na tak dużą odległość zajmuje 6 godzin. NASA planuje zorganizować konferencję 2-3 stycznia, aby przedstawić pierwsze ustalenia.
Nowe Horyzonty zasługiwały na szczególną uwagę. Ale zaledwie kilka godzin przed przejściem inny statek kosmiczny ponownie skonfigurował silniki, aby zbliżyć się do asteroidy Bennu. Mówimy o OSIRIS-REx, który z powodzeniem wszedł na orbitę asteroid w przeddzień Nowego Roku. Teraz badacz obróci się w odległości 1 mili od obiektu, badając małą asteroidę ze słabym wychwytem grawitacyjnym.
