Sonda NASA New Horizons otrzyma sygnał budzenia o godzinie 15:00 EST w sobotę, aby rozpocząć przygotowania do długo oczekiwanego spotkania z Plutonem.
Od momentu uruchomienia w styczniu 2006 r. Misja New Horizons spędza większość czasu podróżując przez układ słoneczny w trybie uśpienia, oszczędzając zużycie elektroniki i eliminując potrzebę ciągłej kontroli lotu.
Obecnie, w odległości 2, 9 miliardów kilometrów od Ziemi, misja kończy swój „elektroniczny sen” i przygotowuje się do wystrzelenia lodowej planety karłowatej Plutona i otaczających go satelitów.
Mission New Horizons oczami artysty
Najbliższym dystansem będzie misja New Horizons 14 lipca, kiedy urządzenie znajdzie się w odległości 6200 mil od Plutona. Zgodnie z oczekiwaniami, już po 90 minutach od wysłania sygnału budzenia do misji, statek kosmiczny będzie musiał wysłać sygnał radiowy na Ziemię, że znajduje się w trybie aktywnym.
„Jesteśmy prawie u progu Plutona” - mówi główny badacz Alan Stern.
„Przez wiele lat pracowaliśmy nad przygotowaniem na ten moment” - dodał Mark Holdridge, kierownik misji New Horizons na Johns Hopkins University w Applied Physics Laboratory w Maryland.
Zespół New Horizons wciąż poszukuje dodatkowych celów w pasie Kuipera, aby udać się tam po spotkaniu z Plutonem.
