Bogate w żelazo skały w pobliżu starożytnych obiektów jeziornych na Marsie mogą sugerować istnienie życia. Naukowcy twierdzą, że te skały utworzone w jeziorach są najlepszym miejscem do poszukiwania skamieniałych dowodów życia miliardy lat temu.
Nowe badanie rzuca światło na to, gdzie skamieliny są zachowane, i może pomóc znaleźć ślady drobnych stworzeń zwanych mikrobami na Czerwonej Planecie. Uważa się, że Mars wspierał prymitywne formy życia około 4 miliardów lat temu.
Zespół naukowców ustalił, że skały osadowe utworzone z ubitego błota lub gliny najprawdopodobniej zawierają skamieniałości. Skały te są bogate w żelazo i krzemionkę, aby pomóc zachować skamieniałości. Powstały w okresie ery Noischa (3-4 miliardy lat temu). W tym czasie powierzchnia planety była pokryta wodą, która mogła podtrzymywać życie. Co ciekawe, kamienie są znacznie lepiej zachowane niż te na Ziemi. Wynika to z faktu, że na Marsie nie ma tektoniki płyt - ruchu gigantycznych kamiennych płyt, które tworzą skorupę niektórych planet. Naukowcy zbadali ziemskie skamieniałości i ocenili wyniki eksperymentów laboratoryjnych, odtwarzając marsjańskie warunki, aby zidentyfikować najbardziej obiecujące obiekty do badań starożytnego życia.
Wyniki pomogą w następnej misji NASA, która będzie poświęcona poszukiwaniu dowodów przeszłego życia. Mars 2020 zbierze próbki skał, które zostaną dostarczone na Ziemię w celu analizy. W nadchodzących latach planowano podobną misję dla ESA.
