Marsjański krater Jezero był kiedyś jeziorem. Po prawej stronie jasne jest, że strumienie już dawno przebiły się przez jego krawędź, tworząc kanion
Naukowcy zidentyfikowali 24 starożytne jeziora na Marsie, które kiedyś były wypełnione wodą, która przedarła się przez ściany, tworząc strome kaniony. Łazik Mars 2020 NASA wykorzystuje otoczenie jednego z tych jezior w poszukiwaniu śladów starożytnego życia.
Krater Jezero to jedno z dwóch tuzinów marsjańskich miejsc, które przetestowano pod kątem powstawania kanionów: masowe pojedyncze powodzie lub powolne prądy w dłuższych okresach. Odkrycia sugerują, że dla wybranych kanionów zagrał pierwszy scenariusz z nagłą powodzią.
Te „zniszczone” jeziora są powszechnym zjawiskiem, a niektóre z nich są dość duże lub przypominają Morze Kaspijskie. Wszystko wskazuje na to, że ten scenariusz katastrofalnej powodzi i szybkiego rozprzestrzeniania się kanionów może być postrzegany jako ważny kamień milowy w historii wczesnej powierzchni Marsa. Naukowcy doszli do tego wniosku, badając zależność między wymiarami kanionu a krawędziami krateru, które kiedyś dostarczały wodę. Rozmiar kanionu wzrósł proporcjonalnie do wielkości najbliższego jeziora, co oznacza, że wszystkie 24 jeziora przedarły się przez ściany, wycinając kaniony w ciągu zaledwie kilku tygodni.
W przeciwieństwie do Ziemi ślady kanionów i jezior pozostają na powierzchni Marsa, ponieważ nie ma tam tektoniki płyt. Kaniony te istniały na Marsie 3,7 miliarda lat temu, co pozwala bliżej przyjrzeć się historii wody Czerwonej Planety. Naukowcy mają nadzieję, że w kraterze Jezero będzie w stanie znaleźć pradawne osady z pozostałościami ewentualnego marsjańskiego życia. Dlatego ta lokalizacja została wybrana do następnej misji NASA Mars 2020, która wyląduje na Czerwonej Planecie w 2021 roku.
