Marsjański meteoryt NWA 7034, nazywany „Czarnym pięknem”. Waży około 320 gramów
Po przestudiowaniu starożytnego marsjańskiego meteorytu, który wylądował na Saharze, naukowcy z Narodowego Laboratorium Livermore ustalili, jak i kiedy powstało topograficzne i geofizyczne pęknięcie skorupy Czerwonej Planety.
NWA 7034 to najstarszy marsjański meteoryt znaleziony dzisiaj. Jego wiek sięga 4,4 miliarda lat. Zawiera wiele różnych rodzajów kory, które są mieszane i osuszane po podgrzaniu. Jest to próbka średniej skorupy marsjańskiej.
Naukowcy wykorzystali szereg metod datowania radioizotopowego i odkryli, że podziały między południowymi wyżynami krateru planety a gładszymi równinami północnych nizin powstały przed utworzeniem NWA 7034. Ta starożytna epoka jest zgodna z czasem oddziaływania skali, które spowodowało oddzielenie kory.
Jeśli wystąpiło zdarzenie, wówczas NWA 7034 wskazuje, że strajk miał mieć miejsce wcześniej niż 4,4 miliarda lat temu. Podział przedstawia ostry kontrast między półkulami południową i północną. Geografia różni się o 1-3 km. Średnia grubość skorupy marsjańskiej wynosi 45 km: 32 km to północna nizina, a 58 km to południowe wyżyny. Północna nizina ma około 1/3 powierzchni Marsa i jest stosunkowo płaska. Pozostałe 2/3 to wyżyny południowej półkuli. Łącznie przedstawiono 3 teorie: endogeniczne (proces płaszcza), jednostronne lub wielokrotne.
Obraz NWA 11522 ze wstecznie rozproszonego skaningowego mikroskopu elektronowego. Meteoryt przypomina NWA 7034. W lewym dolnym rogu widać część dużego stopionego skupiska uderzeń. Niektóre z najbardziej widocznych zanieczyszczeń są oznaczone linią przerywaną.
Nowe analizy radioizotopowe pokazują, że wszystkie materiały z NWA 7034 powstały 4,4 miliarda lat temu w jednym miejscu. Krajobraz ten został poddany długotrwałej metamorfozie związanej z dużą erupcją wulkanu 1,7-1,3 mld lat temu. Kamienie połączyły się ze sobą około 200 milionów lat temu lub bardzo niedawno. Wszystko wskazuje na to, że separacja powstała wcześniej 4,4 miliarda lat temu, ponieważ skały powierzchniowe zostały zakopane lub zniszczone.
Wyniki są ważne dla zrozumienia, w jaki sposób powstała jedna z najstarszych i najbardziej charakterystycznych globalnych cech geologicznych Czerwonej Planety.
