12 listopada skończyła 35 lat, gdy sonda NASA Voyager-1 przeleciała w pobliżu Saturna. Pomiędzy jego rozpiętością i rozpiętością jego bliźniaka - Voyager 2 w przyszłym roku, mamy najlepszy obraz systemu Saturn od ponad 20 lat. Ale co wiemy o Voyager 1?
Wszyscy wiedzą, że w Saturn było pięć misji. Pioneer 11 szybko przeszedł obok planety i jej satelitów w 1979 r., A następnie Voyager 1 i Voyager 2 w 1980 i 1981 r., Odpowiednio. Statek kosmiczny użył rzadkiej struktury planet, co umożliwiło im badanie Jupiter, Saturn, Uran i Neptune.
Potem była długa przerwa, zanim Cassini dotarła na planetę w 1997 roku. Jego badania, które trwały do 2004 r., Nie mogą zostać poddane ponownej ocenie, ponieważ stanowiły cenną długoterminową misję dla systemu Saturn. Ludzie pracujący nad misją Cassini zaobserwowali zmiany w atmosferze Saturna i jego satelitach, ruchu planety wokół Słońca i otrzymali różne dane dotyczące temperatury na północnej i południowej półkuli. Natomiast Travel Voyager-1 pozwolił nam uzyskać pierwsze zdjęcia planety i jej satelitów, wykonane z bliska.
Pierścienie Saturna
Podczas gdy pierścienie Saturna są widoczne nawet przez mały teleskop, statek kosmiczny jest zobowiązany do ich dokładnego oglądania. Pioneer 11 minął Saturna w 1979 roku i stwierdził, że pierścień F wygląda bardziej rozdrobniony niż oczekiwano. Później NASA ogłosiła, że pierścień był pełen „pęczków” i „osobliwych załamań”. Pierścień został szczegółowo zbadany przez aparat Voyager-1, gdy przeleciał obok Saturna w 1980 roku. Ale minie jeszcze kilka dziesięcioleci, zanim naukowcy zrozumieją, co się dzieje. Cassini stała się pierwszą długoterminową misją na Saturnie i odkryła, że orbity Prometeusza i Pandory - dwóch małych satelitów - powodują widoczne zmiany w kształcie pierścienia F.
Enceladus
Enceladus jest jednym z najbardziej imponujących satelitów Układu Słonecznego, ponieważ gejzery włamują się w przestrzeń kosmiczną. Cassini odkrył te emisje 10 lat temu i dopiero niedawno przeszedł te emisje, aby pobrać próbkę materiału. Niektórzy naukowcy uważają, że te gejzery wypełnione wodą mogą dostarczyć dowodów na życie pod lodem.
Ponadto w 1980 r. Zdjęcie Enceladusa (po lewej) pokazało, że powierzchnia wygląda stosunkowo młodo z kilkoma kraterami i dużą ilością lodu. Nawet dzisiaj niewiele wiemy o tym, jakie procesy są pod powierzchnią.
Atlas
Jedną z przyjemnych niespodzianek takich przęseł jest odkrycie czegoś nowego i nieoczekiwanego. Voyager 1 zauważył tego małego satelitę, który został tymczasowo nazwany 1980S28. Dzisiaj znamy tego satelitę jako Atlas,, który w mitologii greckiej był synem Iapetusa (kolejnego satelity Saturna), a także Tytana (innego satelity).
Voyager 1 poleciał za daleko, aby zobaczyć funkcje satelity Atlas. Ale dzięki późniejszemu lotowi sondy Cassini wiemy teraz o charakterystycznym regionie równikowym, którego nie ma w żadnym innym satelicie Układu Słonecznego.
Rhea
Niewiele zmian na powierzchni Rei. Wydaje się, że część jego powierzchni jest bardzo stara i prawdopodobnie pochodzi z powstania Układu Słonecznego 4, 5 miliardów lat temu. Voyager 1 był w stanie uchwycić te starożytne obszary kraterów, a także zobaczył miejsca, które wydają się młodsze. Następnie naukowcy zasugerowali, że te białe krawędzie kraterów zawierają lotne pierwiastki o niskiej temperaturze wrzenia lub mogą zostać utworzone przez lód.
W 2006 r. Cassini pokazał, że na powierzchni Rei występują pęknięcia, które tworzą kaniony, z których niektóre sięgają kilkuset metrów głębokości. Na ścianach tych uskoków znajduje się ciemny materiał, pod którym widać biały lód wodny. Sugeruje to, że Rhea mogła być geologicznie aktywna w przeszłości.
Mimas
To nie jest stacja kosmiczna - to satelita! Jednym z najbardziej niezwykłych odkryć dokonanych przez Voyager-1 jest satelita przypominający „Gwiazdę śmierci” z Gwiezdnych Wojen. Ten obraz wyraźnie pokazuje gigantyczny krater na Mimas. Coś wielkiego zderzyło się z nią w odległej przeszłości, stawiając samo istnienie satelity na krawędzi.
Mimas był pod kontrolą sondy Cassini. Cassini ujawnił, że Mimas jest pełen kraterów uderzeniowych. NASA sugeruje, że gdyby satelita nie znajdował się tak blisko Saturna, miałby jeszcze więcej kraterów. Co ciekawe, niektóre kratery znajdujące się w południowym regionie wydają się być wypolerowane. Naukowcy uważają, że prawdopodobną przyczyną są emisje z Enceladusa.
Tethys
Tethys był znany astronomowi przed rozpiętościami Voyager-1 i Voyager-2, ale to dzięki temu astronomowie mieli lepsze wyobrażenie o jego powierzchni. Ten obraz, zrobiony przez sondę Voyager, pokazuje ogromny krater, a także dużą otchłań.
Dzięki danym Cassiniego naukowcy mieli możliwość porównania go z innymi podobnymi satelitami: Dione i Rey. Tethia uwalnia mniej kraterów. Naukowcy sugerują, że ze względu na bliższe położenie satelity na planecie macierzystej, Tethys nagrzewa się bardziej, a zderzenia nie są tak niszczące.
Epimetheus
Epimetheus jest dziwnym satelitą, ponieważ i Janus mają prawie identyczne orbity. Naukowcy byli zdumieni, ponieważ wierzyli, że z czasem satelity te muszą się zderzyć.
Okazuje się, że Janus i Epimetheus okresowo zmieniają miejsca, zbliżając się i oddalając od Saturna.
Titan
Gdy Voyager 1 przeszedł obok satelity Tytana, jego powierzchnia okazała się tajna. Satelita jest otoczony gęstą pomarańczową mgiełką, która całkowicie pokrywa powierzchnię pod nim. Musisz zrozumieć, jak to wyglądało dziwnie, ponieważ w tym czasie astronomowie nie wiedzieli o istnieniu satelity z własną atmosferą. Okazało się, że satelita jest większy niż księżyc, ma własną pogodę i atmosferę.
Potężny radar Cassini wielokrotnie skanował gęstą atmosferę, kiedy odwiedził system Saturn w 2004 roku. Mały pojazd zjazdowy Huygens zjechał na powierzchnię i zebrał dane w ciągu kilku godzin. To wtedy astronomowie dowiedzieli się, że Tytan ma jeziora i morza węglowodorowe, składające się z metanu i etanu. Satelita ma również obieg wody, podobnie jak Ziemia. Mogą nawet istnieć wulkany. Wszystko to sprawia, że Titan jest głównym kandydatem do przyszłych badań nad układem słonecznym.
Saturn Clouds
Pomimo faktu, że system Saturna był odwiedzany przez wiele statków kosmicznych, nadal istnieje wiele nierozwiązanych kwestii związanych ze strukturą atmosfery Saturna. Ten złożony proces, który jest spowodowany wewnętrznym ciepłem Saturna i ogrzewaniem ze słońca.
Naukowcy starają się wysłać długoterminowe misje, aby zbadać gazowych gigantów, aby zrozumieć, co dzieje się w ich głębi. Cassini zdobędzie powierzchowną wiedzę o tym, gdy zanurzy się w atmosferę Saturna w 2017 roku, aż straszna presja go zmiażdży.
