Pierścienie Saturna pozwoliły naukowcom określić, jak długo trwa dzień w gazowym olbrzymie.
Naukowcom udało się wreszcie rozwiązać jedną z tajemnic Układu Słonecznego. Jeśli kiedykolwiek znajdziesz się na Saturnie, przygotuj się na fakt, że dzień obejmuje 10 godzin, 33 minuty i 38 sekund. Dane uzyskano dzięki badaniom sondy kosmicznej NASA Cassini, które we wrześniu 2017 r. Pogrążyły się w atmosferze planety.
Naukowcy wykorzystali fale na pierścieniach, aby zajrzeć do wnętrza Saturna. Niektórzy uważają, że pomiar dnia na obcej planecie jest łatwy. Jednak gazowi giganci są bardziej skomplikowani. Nie mają stałej powierzchni, ale tylko poruszające się chmury. Poprzednio do obliczeń wykorzystywano nachylenie pola magnetycznego. Jednak w przypadku Saturna nie zadziałało, ponieważ pole prawie idealnie pokrywa się z osią obrotu. Z tego powodu szacowany czas dnia wynosił od 10 godzin do 36 minut i 10 godzin i 48 minut. W ostatnim badaniu zdecydowali się na zupełnie nowe podejście - nie patrz na planetę, ale na jej pierścienie. Pomysł ten został zaproponowany już w 1982 r., Ale był używany tylko w locie Cassiniego.
O co chodzi? Gdy Saturn się obraca, jego wnętrze również lekko kołysze się, powodując niewielkie zmiany w polu grawitacyjnym planety. Przekształcenia te rozprzestrzeniły się na fragmenty lodu w pierścieniach, tworząc fale. Naukowcy dokładnie przestudiowali fale i określili czas trwania dnia na planecie. Jest to dokładniejszy wskaźnik, ale nadal nie jest ostateczny ze względu na możliwe błędy (przez minutę lub sekundę).
