Mając 1676 mil (2576 km) średnicy, Titan jest największym satelitą Saturna i drugim co do wielkości satelitą w Układzie Słonecznym. Jest to również jedyny świat z wyjątkiem Ziemi, gdzie w dużych ilościach znaleziono ciecz na powierzchni, przejawiającą się w postaci jezior i strumieni metanu i etanu. To sprawia, że Titan jest bardzo intrygującym miejscem do badania planetarnych naukowców, ale niestety nie jest łatwo uzyskać dobry obraz jego powierzchni z powodu gęstych pomarańczowych chmur i gęstej atmosfery.
Nawet sonda Cassini z NASA, orbitująca wokół Saturna od 2004 r., Może tylko drażnić uwagę na intrygujące szczegóły powierzchni Tytana przez jego chmury za pomocą obserwacji w podczerwieni i radaru, z których żadne nie jest postrzegane przez ludzkie oko. W szczególności kamera termowizyjna Cassini „Syntetyczny radar apertury” doskonale nadaje się do rejestrowania obrazów powierzchni, przenikając chmury satelitarne, ale jej zdjęcia są zniekształcone i mogą wprowadzać w błąd.
Teraz naukowcy opracowali nową metodę, która pomoże wygładzić obrazy radarowe Cassiniego, dając naukowcom możliwość świeżego spojrzenia na Tytana.
Perspektywa linii brzegowej Kraken Mare - największego jeziora na Tytanie.
Zdjęcie powyżej pokazuje fragment Ligei Mare - drugiego co do wielkości płynnego jeziora węglowodorowego na Tytanie. Powierzchnia jeziora jest bardzo gładka i jednolita i wygląda ciemno na radarze, a otaczające wybrzeże i krajobraz są mniej jednolite i wyglądają jak różne odcienie szarości.
Lewy obraz został wykonany w wyniku obserwacji radarowych: dość ostry, ale bardzo ziarnisty. Odpowiednia migawka przeszła specjalne przetwarzanie zwane „despeckling”, zachowując ważne informacje podczas usuwania rozpraszających dźwięków.
„Ta nowa technologia zapewnia świeże spojrzenie na dane, które pomagają nam lepiej zrozumieć oryginalne obrazy” - powiedział Stephen Wall, zastępca szefa zespołu radarów Cassini w NASA Passenger Jet Laboratory w Pasadenie w Kalifornii. „Dzięki tej innowacyjnej metodzie będziemy szukać szczegółów, które pomogą nam odróżnić procesy, które tworzą powierzchnię Tytana”.
Połączenie danych pomiaru wysokości i map wysokości pomoże nam stworzyć dokładne mapy 3D powierzchni Tytana.
