Lodowy satelita Diona unosi się na tle gigantycznej planety macierzystej na tym nowym obrazie, zrobionym przez sondę Cassini NASA.
Ta fotografia, którą Cassini zrobił 21 maja, przedstawia satelitę Diona przecinającego dysk Saturna. „Dokładne badanie takich„ tranzytów ”może pomóc astronomom lepiej zrozumieć orbitę Dione i innych satelitów w Układzie Słonecznym” - powiedział urzędnicy NASA.
Ponadto kosmiczny teleskop Kepler NASA używa podobnego narzędzia do poszukiwania egzoplanet, szukając ich w malejących spadkach jasności gwiazdy podczas tranzytu obcych światów. Badanie światła pochodzącego z takich układów pozasłonecznych może również ujawnić szczegóły dotyczące składu atmosfery tych egzoplanet.
Dion, o średnicy 1120 km, jest czwartym co do wielkości spośród ponad sześćdziesięciu satelitów Saturn . Tylko Titan, Rhea i Japet są większe od niej. Jedna część Dione jest wysoce kraterowana, a druga ma tajemnicze lodowe klify i szczeliny, które rozciągają się na dziesiątki, a nawet setki kilometrów. Cassini odkrył także cienką atmosferę tlenową otaczającą zimnego satelitę. Cassini zrobił to zdjęcie od około 1, 4 miliona mil (2, 3 miliona km) od Saturna. Rozdzielczość obrazu wynosi 14 km na piksel.
Ale statek kosmiczny wykonał także bliższe loty do Dione przez cały swój wieloletni program. Podczas ostatniego lotu, który miał miejsce 17 sierpnia, Cassini pokonał zaledwie 474 km (474 km) od powierzchni satelity, robiąc niesamowite zdjęcia.
Jednak okres 17 sierpnia będzie ostatnim najbliższym lotem nad tym lodowym satelitą. We wrześniu 2017 r. Cassini zostanie celowo zanurzony w gęstej atmosferze Saturna we wrześniu 2017 r.
Misja Cassini o wartości 3,2 mld USD, która została uruchomiona w 1997 r. I dotarła do systemu Saturn w 2004 r., Jest wspólnym programem NASA, Europejskiej Agencji Kosmicznej i Włoskiej Agencji Kosmicznej.
