Duża część Płaskowyżu Południkowego, schwytana przez Szansę. Jest to płaski teren z wydmami.
Nowe dane pokazują, że na planecie Mars są osady, które mogą być bogate w złoża lodu. Albo w ogóle nie zawierają lodu. Analizę przeprowadzono na terenie Płaskowyżu Południka za pomocą radaru.
Nowy przegląd tej strony pomaga znaleźć obszary z ukrytym lodem wodnym lub bez niego. Jest to ważne źródło informacji dla przyszłych kolonistów, więc naukowcy muszą wiedzieć o lokalizacji takich zasobów.
W nowym badaniu naukowcy wykorzystują modele zagęszczania dla materiałów marsjańskich. Opiera się on na właściwościach elektrycznych płaskowyżu osadów południka, wydobytych przez narzędzie MARSIS.
Tworzy impulsy radiowe o niskiej częstotliwości, które penetrują pewne materiały geologiczne i są odbijane do tyłu, w obliczu zmiany gęstości nasypowej lub składu. Odnalezienia podpowierzchniowych reflektorów można użyć do identyfikacji stałej dielektrycznej poprzez obliczenie opóźnień czasowych między impulsami radarowymi a granicami podpowierzchniowymi.
Płaskowyż Południka rozciąga się wzdłuż linii równikowej na terytorium krateru. Obszar obejmuje 77 000 km2
Dane pokazują, że osady na płaskowyżu południka posiadają stosunkowo niską stałą dielektryczną. Wskazuje to na obecność czystego lodu wodnego. Ale nowe modele zagęszczania pokazują, że może on również pasować do porowatego piasku. Ponadto depozyty te praktycznie nie są redukowane.
Naukowcy wiedzą teraz, że interpretując znalezione punkty z niską stałą dielektryczną, należy zachować ostrożność, w przeciwnym razie łaziki i kolonistów można postawić na niewłaściwym torze.
