W 2018 roku naukowcy ogłosili niesamowite odkrycie - znaleźli jezioro na Marsie! I nie jakiś skromny zbiornik, ale 20-kilometrowe jezioro płynnej wody, ukryte na głębokości 1,5 km pod południową czapą polarną.
Oczywiście to niesamowita wiadomość. Ale w jaki sposób to jezioro zdołało utrzymać płynny stan? Początkowo uważano, że zawiera specjalne zanieczyszczenia solne i wpływ ciśnienia z lodowca, co pozwala wodzie nie zamarzać, chociaż jej temperatura powinna być nadal niższa od zera.
Naukowcy rozważali wiele innych opcji. Najnowsze badania wskazują jednak na rolę aktywności wulkanicznej Czerwonej Planety. Uważa się, że tylko obecność pod powierzchnią basenu z magmą pozwoli stworzyć wystarczającą ilość ciepła, aby utrzymać płyn jeziora pod masywem lodu.
Artystyczna wizja statku kosmicznego Mars Express na orbicie z danymi radarowymi po lewej stronie. Niebieska plamka oznacza obecność podpowierzchniowej ciekłej wody.
Dlaczego opcja z zanieczyszczeniami (sól) nie jest odpowiednia? Faktem jest, że rozwiązania nie będą w stanie odpowiedzieć na ciecz z jeziora, ponieważ temperatura pod warstwą lodu jest zbyt zimna i wynosi -68 ° C Jeden z nowych modeli pokazał ciekawy scenariusz.
Jeśli gdzieś 300 000 lat temu aktywność wulkaniczna uwolniła magmę do wnęki o szerokości co najmniej 5 km, znajdującej się 10 km poniżej położenia jeziora, wówczas ta magma mogłaby wygenerować niezbędną ilość ciepła do stopienia lodu solnego. Jeśli jezioro nie ma zanieczyszczeń solnych, komora magmowa powinna znajdować się bliżej powierzchni. Okazuje się, że schemat wygląda tak: lodowiec - jezioro (1,5 km poniżej) - basen z magmą (10 km pod jeziorem).
Artystyczny obraz statku kosmicznego Mars Express na terytorium Płaskowyżu Południowego z danymi z dziedziny badań nałożonymi na powierzchnię Czerwonej Planety.
Pomysł posiadania komory magmowej ma ważne implikacje dla eksploracji Marsa. Okazuje się, że Czerwona Planeta stała się geologicznie aktywna znacznie później niż wcześniej sądzono. Ostatnie odkrycia wykazały aktywność milionów lat temu.
Model ten niekorzystnie wpływa również na ewentualnych mieszkańców jeziora. Naukowcy mieli nadzieję znaleźć życie w ciekłej słonej wodzie. Ale jeśli jezioro powstało kilkaset tysięcy lat temu, życie nie miałoby czasu, by się pojawić.
Na razie są to przypuszczenia i założenia, które można zweryfikować na miejscu przy pomocy przyszłych misji robotów lub badań na ludziach.
