W przybliżeniu w połowie książki „The Rise of the Rocket Girls” Natalia Holt przytacza fascynujące historie kobiet z lat 60., które borykają się z poświęceniem czasu na opiekę nad noworodkami i pragnieniem kontynuowania pracy w Jet Propulsion Laboratory, aby pomóc NASA rozpocząć kosmos.
Powiedziano, że kobiety w ciąży nie mogą być „powodem ubezpieczeniowym” i natychmiast została zwolniona (później została przywrócona). Inny postanowił wrócić do pracy dopiero siedem tygodni po porodzie. Na szczęście jej matka mieszkała w pobliżu i była w stanie zająć się chłopcem.
W dobie małego urlopu macierzyńskiego, kiedy pracowała niewielka mniejszość (tylko 25 procent) kobiet z małymi dziećmi, kobiety opisane w „Rocket girls” okazały się nie tylko pionierami Układu Słonecznego. Byli także pionierami bardziej tolerancyjnego klimatu dla kobiet w dziedzinie nauki, chociaż wielu z nich nadal twierdzi, że potrzebny jest dalszy postęp.
„Polityka instytucjonalna JPL (Jet Propulsion Laboratory - NASA Jet Propulsion Laboratory) jest kluczowa” - powiedział Holt dla Discovery News. Kobiety, które pracowały w Jet Propulsion Laboratory w latach 60. były głównie w obszarze „komputerów”, gdzie pracownicy planowali trajektorie statków kosmicznych i innych złożonych manewrów.
„Nie chodziło o pracę od 9 do 5 przy stole; chodziło o zdobycie pracy. Mogli przyjść wcześnie, kiedy musieli. Opuścić wcześnie i odebrać swoje dzieci.
Holt, który jest nowicjuszem w opisywaniu eksploracji kosmosu, po raz pierwszy natknął się na ten temat, gdy była w ciąży ze sobą w 2010 roku. Ona i jej mąż zdecydowali się na imię „Eleanor Francis” i wyszukali nazwę „upewnij się, że nie jest zabójcą lub czymś takim”.
Holt znalazł profil Elianory Francis Helin, amerykańskiego astronoma, który odkrył lub wspólnie odkrył około 900 asteroid, a także kilka komet. Helin pracuje w Jet Propulsion Laboratory i California Institute of Technology od ponad 30 lat.
Holt powiedział, że „bardzo zaskakujące jest znalezienie tej grupy kobiet i że tak mało o nich wiadomo”. Archiwalne zdjęcia z JPL pokazywały te kobiety siedzące przy stołach bez pokazywania, kto to był, powiedział Holt. Holt zaczął monitorować pracę wszystkich komputerów i powiedział, że ma szczęście, że wielu z nich wciąż żyje, a grupa jest spójna. Niestety, Helene zmarła rok wcześniej, zanim Holt rozpoczęła poszukiwania.
Strony książki Holta są pełne znanych punktów orientacyjnych dla ludzi, którzy czytają o eksploracji kosmosu. Zobaczysz imiona Jurija Gagarina (pierwszego człowieka w kosmosie) i astronautów Merkurego, który rozpoczął amerykańską eksplorację kosmosu przez ludzi. Istnieje również mini-historia pierwszych amerykańskich sond kosmicznych z serii Ranger, które badały układ słoneczny, księżyc, grupy Mariner, które badały Mars, Venus i Merkury, statek kosmiczny Voyager, który wyszedł poza Układ Słoneczny, a nawet program promu kosmicznego, który zaczął latać w latach 80-tych. Jednak w literaturze i podkreślonej w książce Holta, co jest mniej eksplorowane, znajdują się osobiste poświęcenia personelu JPL, mające pomóc NASA w eksploracji układu słonecznego. Mówi także o wkładzie kobiet w najbardziej znane misje, takie jak Apollo 11. Nawet jedno z najbardziej fundamentalnych osiągnięć - wykorzystanie wielostopniowej rakiety, aby dostać się na księżyc - jest zakorzenione w pracy kobiet, w szczególności, obliczenia dla zderzaka WAC (pierwsza dwustopniowa rakieta na świecie .)
Holt szczególnie chwali Barbarę Paulson, kobietę odnotowaną w oficjalnych raportach „komputerowych” NASA, za jej pomoc badawczą. Podczas gdy Holt nie mógł znaleźć Paulsona 11 razy, 12 prób zakończyło się sukcesem. „Bez jej bystrej pamięci, bystrości i życzliwej postawy nigdy nie mogłabym napisać tej książki” - powiedziała. Książka ujawnia wiele poświęceń rodzinnych tych kobiet, jak pomogły NASA dotrzeć do gwiazd, a także ich długoterminowy wkład w kobiety, które nadal pracują w JPL.
