Valentina Tereshkova to znana nazwa dla wszystkich. Została pierwszą kobietą, która weszła w kosmos jako pilot statku kosmicznego Wostok-6 16 czerwca 1963 roku. Ale nie była jedyną kobietą, którą Związek Radziecki przygotowywał do lotu w kosmos. W sumie walczyło o miejsce pięć kobiet, ale ostatecznie wybrały Tereshkovę.
Wystrzelenie kosmonautki miało także charakter polityczny. Po wystrzeleniu pierwszego satelity i wysłaniu pierwszego człowieka na orbitę, Związek Radziecki przejął inicjatywę w wyścigu kosmicznym. Ale wysyłając pierwszą kobietę astronautę w kosmos, Sowieci na pewno staną się liderami w tej dziedzinie. Pomysł został zatwierdzony pod koniec 1961 r. Przez Komitet Centralny Partii Komunistycznej.
Selekcja kandydatów została przeprowadzona w taki sam sposób jak w przypadku mężczyzn. Urzędnicy wybierali odpowiednie kobiety spośród wojskowych, akrobatów, pilotów sportowych, paralotniarzy, a nawet tych, którzy byli zaznajomieni ze spadochroniarstwem (co było szczególnie ważne, ponieważ sowiecka sonda Vostok zeszła na Ziemię za pomocą spadochronów). Istniały także praktyczne rozważania dotyczące wielkości statku kosmicznego. Kandydatki miały zmieścić się w ciasnym kokpicie. Na przykład Jurij Gagarin - pierwszy człowiek w kosmosie miał tylko pięć stóp i dwa cale. A pierwszy amerykański astronauta, Alan Shepard, miał pięć stóp jedenaście cali wzrostu.
Pięćdziesiąt osiem kwestionariuszy z wnioskodawcami dotarło wreszcie do Nikołaja Kamanina, szefa szkolenia w centrum kosmicznym, w połowie stycznia 1962 roku. Był nieco zaskoczony wyborem kandydatów, ale wiedział również, że wysoki stopień automatyzacji w statku kosmicznym Vostok może zmniejszyć obciążenie pilota. Kamanin zawęził liczbę kandydatek do 23 lat, a następnie wykluczył jeszcze 5 po tym, jak nie mogli przejść badania lekarskiego.
Spadochroniarze V. Girs i V. Tereshkova. Jarosławski klub latający. 1960 rok.
Pozostałe 18 kobiet podzielono na dwie grupy po dziewięciu kandydatów i przeprowadzono liczne rozmowy i badania lekarskie. Jedenaście kobiet nie zdało tego etapu, a tylko pięć zostało ostatecznie wybranych do rozpoczęcia szkolenia w locie kosmicznym. Byli to: Tatyana Kuźniewicza, Walentyna Ponomarewa, Irina Sołowjowa, Walentyna Tereszkowa i Żanna Jurkina. Kuznetsova zrezygnował z procesu uczenia się, pozostawiając tylko czterech kandydatów walczących o miejsce pilota Vostoka-6, który wraz z Vostok-5 miał stworzyć tandem statków kosmicznych.
Kobiety otrzymały zimne powitanie od swoich kolegów po przybyciu do ośrodka szkolenia kosmicznego. Wielu mężczyzn było przekonanych, że kobiety nie powinny być dopuszczone do kontrolowania samolotu, nie mówiąc już o statku kosmicznym. Byli również przekonani, że życie potencjalnej matki nie powinno być zagrożone.
Valentina Tereshkova miała dwie gry kaskaderskie.
Ale męscy astronauci powoli zaczęli zmieniać swój stosunek do astronautek, gdy ten zaczął przechodzić szkolenie. Kobiety wykazywały równoważną zdolność do pracy jako mężczyźni, zdobywając tym samym ich szacunek, gdy przeszły z godnością testy w wirówce i komorze ciśnieniowej. W niektórych przypadkach byli lepsi od mężczyzn, na przykład Tereshkova, po długiej izolacji w lepszym nastroju niż jej koledzy.
Można bez wątpienia założyć, że niektórzy mężczyźni postrzegali atrakcyjne kobiety jako kandydatki. Jako bardziej doświadczeni astronauci, zawsze mogli doradzać kobietom w szczególnie trudnych próbach. Tak więc kosmonauta Andrijan Nikołajew, pilot Wostok-3, często spotykał się z Tereshkovą, kiedy była szkolona na obszarze testowym. W końcu pobrali się, a ich córka Elena Andrianovna Nikolaeva-Tereshkova stała się pierwszą osobą urodzoną z dwóch kosmonautów. Podczas gdy kobiety przeszły szkolenie, rywalizując między sobą o pożądaną pozycję na pokładzie Wostok-6, radziecki program kosmiczny przechodził zmiany. Statek kosmiczny „Vostok” pracował na granicy swoich możliwości technicznych i praktycznie przestarzał. Główny projektant Sergey Korolev pospieszył z uruchomieniem nowego statku kosmicznego Soyuz, który wiedział, jak podejść bliżej i dokować, a ostatecznie mógł latać wokół Księżyca, ale program był daleko w tyle.
Między grudniem 1962 r. A lipcem 1963 r. Korolev zaproponował plan zwiększenia użytecznej funkcjonalności i wydajności „Wschodu”. Opierał się na kilku misjach badawczych, w których uczestniczyły psy i ludzie. Korolev nalegał na wydłużenie czasu lotu orbitalnego do 11 dni z równoległym wzrostem wysokości orbity statku kosmicznego do prawie 1200 km. Takie warunki dokładniej symulowałyby obciążenia powstające podczas lotu na Księżyc.
Ponadto misje te miały służyć jako poligon dla bardziej ambitnych celów, takich jak spacer kosmiczny. Planowano, że pierwszym żywym stworzeniem, które opuści bezpieczny i przytulny statek kosmiczny, gdy znajdował się na orbicie, byłby pies, a podczas późniejszych lotów to osiągnięcie zostanie powtórzone przez ludzi. Aby osiągnąć takie cele, konieczne było wprowadzenie zmian w projekcie statku kosmicznego, w tym dokonanie ulepszeń systemu lądowania na spadochronie, a także zapewnienie możliwości technicznych astronautom w kosmosie.
W maju 1963 r. Kamanin zebrał wszystkie kobiety-astronautki i ogłosił, że Valentina Tereshkova będzie pilotem Vostok-6. Była wysoko wykwalifikowana i miała godną pozazdroszczenia historię, więc wybór był oczywisty. Kamanin obiecał, że pozostałe kobiety polecą w kosmos w ramach kolejnych misji, w szczególności dłuższych lotów „Wostoku”. Vostok-7 miał być długim 30-dniowym lotem zwierzęcia, Vostok-8 - 8-dniowy lot z człowiekiem na pokładzie i Vostok-9/10 - 10-dniowy lot grupowy dwóch statków. Zanim Tereshkova została mianowana pilotem statku, stało się oczywiste, że misje wymienione powyżej nigdy się nie rozpoczynają. Według różnych źródeł, sam Korolev lub Nikita Sergeevich Chruszczow nalegał na jak najwcześniejsze stworzenie statku kosmicznego, który mógłby stać się godnym konkurentem amerykańskiego „Gemini”. Dłuższe loty Wostoku zostały odwołane, a na podstawie samego statku stworzono aparat Voskhod, który mógł zabrać na pokład trzech astronautów i umożliwić im wejście w przestrzeń kosmiczną. Kobiety-astronauci jako klasa nie pasowały do planów lotów „Wschodu” i „Unii”. Świat zobaczył drugą kobietę-kosmonautę dopiero 19 lat później.
