Latem 2018 r. Mars i Saturn weszli w opozycję z Ziemią. W tym okresie znajdują się one stosunkowo blisko nas, dając możliwość szczegółowych obserwacji. Kosmiczny Teleskop Hubble'a wykorzystał szansę i pokazał obie planety.
Od momentu uruchomienia Hubble zawsze koncentrował się na badaniu nie tylko odległych obiektów kosmicznych, ale także planet w Układzie Słonecznym. Obrazy naszych planetarnych sąsiadów mogą przewyższać jedynie obrazy pochodzące z pojazdów, które odwiedzały te ciała. Ale teleskop Hubble'a ma jedną przewagę nad sondami kosmicznymi: jest w stanie okresowo badać te obiekty i obserwować je przez znacznie dłuższe okresy.
Ostatnie obserwacje Marsa i Saturna za pomocą Kosmicznego Teleskopu Hubble'a. Badanie zostało zakończone w czerwcu i lipcu 2018 r., Pokazując planety zbliżone do ich opozycji
W ostatnich miesiącach Saturn i Mars dołączyli do opozycji na Ziemi 27 czerwca i 27 lipca. Opozycja powstaje, gdy Słońce, Ziemia i zewnętrzna planeta ustawiają się w jednej linii, gdzie nasza planeta znajduje się między gwiazdą a drugim ciałem. W tym okresie planeta jest w pełni oświetlona przez Słońce, co pozwala na zbadanie wszystkich szczegółów powierzchni.
Miesiąc przed opozycją Saturna (6 czerwca), Hubble został użyty do obserwacji planety pierścieniowej. W tym czasie Saturn znajdował się w odległości 1,4 miliarda kilometrów od nas. Powstałe obrazy demonstrują zachwycający układ pierścieniowy w pobliżu maksymalnego nachylenia do Ziemi. Gazowi giganci nie wstydzą się obnosić pierścieni, ale na Saturnie wyglądają najbardziej imponująco i rozciągają się na odległość 8 promieni samej planety.
Wraz z pięknym widokiem układu pierścieniowego, nowe obrazy odzwierciedlają sześciokątny wzór wokół bieguna północnego - stabilną formację wiatru przechwyconą w 1981 r. Przez Voyager-1. Na południe od chmur widoczne są pozostałości przypadającej burzy. Hubble'owi udało się także uchwycić obraz sześciu księżyców Saturna: Dion, Enceladus, Tethys, Janus, Epimetheus i Mimas. Naukowcy uważają, że około 200 milionów lat temu mały księżyc rozpadł się i utworzył układ pierścieniowy.
18 lipca Hubble zaprezentował drugi portret Marsa, zaledwie 13 dni przed zbliżeniem się planety do Ziemi. W tym roku Czerwona Planeta zbliży się do nas na odległość 57,6 miliona km, co będzie najbliższym podejściem w ciągu ostatnich 60 000 lat. Poprzednie ramki szczegółowo pokazywały powierzchnię, ale burza piaskowa na dużą skalę dominuje nad nowym obrazem. Białe czapy polarne i niektóre baseny rozmyte przez kurz są nadal widoczne.
