Cień satelity Hayabusa-2 został uchwycony na zdjęciach asteroidy Ryugu, wyprodukowanych podczas ogólnego przygotowania statku kosmicznego do rozmieszczenia podwozia w październiku. Jest to zejście naziemnego aparatu MASCOT w strefie półkuli południowej. Podczas misji Hayabusa-2 rozmieści kilka łazików i wyląduje.
Przedstawiciele japońskiej agencji JAXA poinformowali, że podczas wydarzeń w dniach 10-12 września na zdjęciach odnotowano niewielki cień. Sonda spadła na wysokość około 600 m i otrzymała obrazy nawigacyjne za pomocą kamery optycznej.
Japońska sonda Hayabusa-2 rzuciła cień na powierzchnię asteroidy Ryugu na nowych zdjęciach
Cień powstał dzięki „efektowi opozycji”. Dzieje się tak, gdy kąt między Słońcem, powierzchnią ciała niebieskiego i punktem obserwacji zbliża się do zera. W tym przypadku światło słoneczne znajduje się za statkiem kosmicznym, rzucając cień na asteroidę. Efekt opozycji przejawiał się również w zadziwiającej formie, kiedy Hayabusa (poprzednik drugiego statku) zdobył swój własny cień w 2005 r. Na asteroidzie Itokawa. Misja Hayabusa-2 (koszt - 150 milionów dolarów) dotarła do asteroidy Ryugu 27 czerwca, aby zbadać asteroidę o długości 950 metrów przez 16 miesięcy. Satelita planuje opuścić obiekt w grudniu 2019 r. I zwrócić próbki na Ziemię w grudniu 2020 r.
NASA ma także projekt asteroid OSIRIS-REx, który jest ostatecznym podejściem do asteroidy Bennu (która ma dotrzeć na orbitę w grudniu). Oczekuje się, że weźmie próbki na Ziemię we wrześniu 2023 roku.
Próbki pomogą naukowcom zrozumieć dokładny skład asteroid i uzyskać dane na temat wczesnej historii i ewolucji układu słonecznego. Także kosmiczne skały mogą być ważne dla powstania ziemskiego życia, ponieważ są one w stanie transportować wodę, materiały organiczne i inne składniki.
