Artystyczna wizja niemiecko-francuskiego lądowiska MASCOT, odbijającego się na dużej asteroidie Ryugu. MASCOT z powodzeniem pracował 17 godzin na powierzchni (o godzinę więcej niż oczekiwany czas)
MASCOT istniał krótko, ale bogato, jak planowali naukowcy. Robot skoków dotknął 900-metrowej asteroidy Ryugu 2 października i zakończył się 4 października. Wydaje się niesamowicie szybko i tragicznie, ale są nawet pewne plusy. Urządzenie miało akumulator litowo-jonowy bez możliwości ładowania. Został zaprojektowany na 16 godzin pracy, ale pracował przez godzinę dłużej.
Podczas pracy MASCOT zdołał przekroczyć swoje początkowe możliwości i przenieść zebrane dane na powierzchnię asteroidu. Miejsce lądowania odnosi się do statku kosmicznego Hayabusa-2, który przybył na orbitę asteroidy Ryuga pod koniec czerwca.
21 września Hayabusa-2 rozmieścił dwa małe łaziki z panelami słonecznymi MINERVA-II1A i MINERVA-II1B. Ta para wciąż bada powierzchnię. Potem MASCOT dołączył do nich krótko. 10-kilogramowy aparat zawierał 4 instrumenty: kamerę, spektrometr, magnetometr i radiometr. Udało mu się zebrać niezwykły pakiet danych i przesłać go do Hayabusa-2. Niektóre informacje dotarły już na Ziemię.
MASCOT otrzymał tę migawkę asteroidy Ryugu podczas jej zejścia na kosmiczną skałę 2 października 2018 roku. Cień MASCOT widoczny z prawej strony
Ryugu posiada słabą grawitację, dlatego nie będzie możliwe wspinanie się na jego powierzchnię na kołach. JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency) musiała użyć mechanizmu skoku dla łazików. MASCOT zrobił to za pomocą metalowej dźwigni. Inny łazik MINERVA-II2 pozostaje na orbicie od Hayabusa-2, który, podobnie jak jego bracia, waży 1,1 kg i może być użyty do zejścia na powierzchnię.
Oczekuje się, że w 2019 r. Statek macierzysty Hayabusa-2 również zejdzie na powierzchnię, aby uzyskać i zwrócić próbkę. Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, powrót zaplanowano na grudzień 2020 r. Nowe informacje pozwolą lepiej zrozumieć wczesną historię Układu Słonecznego i rolę asteroidy w pojawieniu się życia na Ziemi.
Koszt misji Hayabusa-2 kosztował 150 milionów dolarów, a pojazdy wystartowały z Ziemi w grudniu 2014 roku. Pierwsza misja Hayabusa w 2005 r. Dotarła do asteroidy Itokawa i w 2010 r. Zdołała dostarczyć niewielką próbkę na Ziemię.
