Japoński statek kosmiczny świętował udaną akwizycję próbki asteroid z niesamowitym zdjęciem. Hayabusa-2 zrobił zdjęcie 21 lutego, zaledwie minutę po tym, jak krótko dotknął planetoidy Ryugu w pobliżu Ziemi, wystrzelił metalową kulę na powierzchnię, zebrał trochę śmieci i odzyskał wysokość.
Fotografia wyraźnie pokazuje cień sondy, gdy znajdował się na wysokości 25 m nad powierzchnią. Kolor obszaru obok cienia różni się od otoczenia, ponieważ obszar ten został odbarwiony podczas sadzenia. Trudno jest teraz określić dokładną przyczynę, ale może chodzi o silniki lub strzał.
Japońska sonda Hayabusa-2 zrobiła to zdjęcie zaraz po 21 lutego 2019 r. Wyodrębniła próbkę z powierzchni asteroidy Ryugu. Ciemny obszar w pobliżu cienia sondy to miejsce lądowania, które może zmienić kolor pod wpływem silników statku lub pocisku wyrzuconego
Statek Hayabusa-2 został wystrzelony w grudniu 2014 roku i dotarł do 900-metrowej asteroidy Ryugu w czerwcu 2018 roku. Misja stała się sławna dzięki kilku udanym etapom: zeszłej jesieni lądując dwa skocznie i jedną platformę na powierzchni. Nadal istniało zapasowe urządzenie zdolne do lądowania w najbliższej przyszłości. W ciągu najbliższych kilku miesięcy Hayabusa-2 wykona dwa kolejne naloty na próbki. Pierwsza będzie przypominać poprzednią operację (strzał pocisk), podczas gdy druga wykorzystuje duży obiekt uderzenia kinetycznego, co pozwoli na utworzenie krateru i pobranie próbek pod warstwą powierzchniową.
Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, próbki powrócą na Ziemię w specjalnej kapsule w grudniu 2020 roku. Naukowcy rozpoczną kompleksową analizę próbek, próbując znaleźć wskazówki dotyczące wczesnej historii i ewolucji układu słonecznego. Starają się także zrozumieć, jaką rolę odgrywają asteroidy bogate w węgiel w pojawianiu się życia na naszej planecie.
NASA ma również podobną misję - OSIRIS-REx. 31 grudnia 2018 r. Statek dotarł do 500-metrowej asteroidy Bennu, aw połowie 2020 r. Pobierze próbki. Materiał w kapsułce zostanie dostarczony we wrześniu 2023 roku.
