Ostatnie badania fragmentu marsjańskich śmieci kosmicznych z Marsa (Allan Hills 84001) mogą udowodnić, że Czerwona Planeta miała kiedyś odpowiednie warunki do stworzenia nadającej się do zamieszkania biosfery.
Czy kontrowersyjny meteoryt może pomóc naukowcom lepiej zrozumieć, w jaki sposób nadają się do zamieszkania Mars był w starożytnej przeszłości? Nowe badania Allan Hills 84001 (fragment śmieci kosmicznych, nazwany tak na cześć miejsca na Antarktydzie, gdzie znaleziono je i znane z generowania myśli o marsjańskim życiu w latach 90.) pokazują, że w jego historii, przynajmniej zawiera dużo wody.
Podczas gdy różne misje kosmiczne krążą wokół Marsa i wędrują po jego powierzchni w poszukiwaniu starożytnych śladów wody, naukowcy przeczesują także fragmenty Marsa, które udaje im się wydobyć: meteoryty. ALH84001 (nazwa meteorytów jest zwykle skrócona) znaleziono w 1984 r. I składa się z tych samych składników, co inne meteoryty z Marsa. Dzięki nowoczesnym, bardziej zaawansowanym narzędziom analitycznym są one regularnie sprawdzane, aby odkrywać nowe niuanse przeszłości. Najnowsze badania Allana Hills to kolejny przykład.
„Nasze i poprzednie prace nad najstarszymi marsjańskimi meteorytami pokazują tylko wierzchołek góry lodowej” - powiedział Josep Trigo Rodriguez, naukowiec z Hiszpańskiego Instytutu Nauk Kosmicznych. Jest współautorem nowego artykułu na temat ALH84001, opublikowanego niedawno w czasopiśmie „Meteoritics & Planetary Science”. „Mars może nas zaskoczyć i oczywiście trzeba tam pojechać i wykonać misje, aby zwrócić próbkę, aby zbadać najstarsze marsjańskie skały w naszych laboratoriach” - dodał. „Jestem przekonany, że Mars może mieć niezbędne warunki do stworzenia biosfery. Ale czy było wystarczająco dużo czasu na produkcję prostych żywych organizmów? ”.
Napis: „Allan Hills jest kamieniem piroksenitu o niskiej zawartości wapnia. Znaleziony w 1984 roku w Victoria Land na Antarktydzie. W wieku 4,5 miliarda lat jest znacznie starszy niż inne marsjańskie meteoryty. Niektórzy naukowcy sugerowali w 1996 r., Że zawiera dowody na istnienie starożytnego marsjańskiego życia ”.
ALH84001 otrzymał szeroką uwagę publiczną w 1996 r., Kiedy zespół sponsorowany przez NASA odkrył „oznaki minerałów charakterystycznych dla aktywności biologicznej i możliwe mikroskopijne skamieniałości prymitywnych organizmów bakteriologicznych”. Komunikat prasowy z tamtego czasu miał jasny tytuł: „Meteoryt jest dowodem prymitywnego życia na wczesnym Marsie”.
Jednak kolejne badania wykazały, że te znaki mogą być wynikiem zanieczyszczenia Ziemi lub nawet abiotycznych (nieożywionych) procesów, które poważnie osłabiły początkowy entuzjazm. Większość dzisiejszych naukowców będzie poszukiwać bardziej przekonujących dowodów, aby dowiedzieć się, czy życie kiedyś było na tym czy innym meteorycie.
Badanie Trigo-Rodrigueza, finansowane przez Ministerstwo Nauki Hiszpanii, bada niektóre z najstarszych marsjańskich meteorytów, aby dowiedzieć się o wczesnych etapach ewolucji Czerwonej Planety. Wiek ALH84001 to około 4, 5 miliardów lat. Badanie rozpoczęło się w 2013 r. Na podstawie tezy kandydata Carlesa Moiano-Cambero, który był zainteresowany atmosferą i ewolucją Marsa. „Szczególnie interesowała nas świadomość zmian wody i opis minerałów wtórnych powstających w tej skale pod wpływem wody” - powiedział Trigo-Rodriguez. - „Próbowaliśmy uzyskać wyobrażenie o pierwszych procesach na Marsie i wpływie wody w takim środowisku. Zbadali także wpływ korozji na procedurę badania meteorytu. ”
W miejscu ALH84001 było dużo wody - wystarczającej do rozpuszczenia węgla, żelaza i magnezu. To stworzyło globulki węglanowe abiotycznie. Naukowcy odkryli, że globulki węglanowe tworzą co najmniej dwa razy, ale najprawdopodobniej pojawiają się jako „zdarzenia” formacji, ponieważ zauważyli wiele różnych warstw globulek węglanowych o różnym składzie magnezu i żelaza. Meteoryt wskazuje również na obecność atmosfery i okresowego wulkanizmu, które miały miejsce na Marsie w tym czasie.
Naukowcy badają również nowe meteoryty na Marsie, aby dowiedzieć się więcej o okresie geologicznym w Amazonii, który rozpoczął się około 3 miliardów lat temu i ma suche warunki podobne do tego, co widzimy dzisiaj na Czerwonej Planecie.
