Naukowcy wysunęli nowe założenia dotyczące niegdyś gęstej atmosfery Marsa - być może nie było go w ogóle.
Od chwili, gdy coraz bardziej skomplikowane pojazdy orbitalne i zejściowe odkryły ślady dawnych rzek, jezior, a być może nawet oceanów, raz na powierzchni naukowcy byli zainteresowani jednym pytaniem - jak to było możliwe? Temperatura na powierzchni planety jest bardzo niska, a dwutlenek węgla w atmosferze powoduje szybkie odparowanie wody.
Najczęstszym wyjaśnieniem tego zjawiska jest to, że 3 miliardy lat temu atmosfera planety była wystarczająco gęsta, aby utrzymać ciepło i utrzymać wodę w stanie ciekłym na powierzchni planety.
Trwająca misja NASA MAVEN ma na celu przetestowanie teorii „ucieczki węgla” w kosmos, ale najnowsze modele komputerowe wyższych warstw Marsa sugerują niższe liczby, jak opublikowano w czasopiśmie Nature Communications.
Ponadto naukowcy nie znaleźli wystarczającej liczby pierwiastków węglowych na powierzchni planety, biorąc pod uwagę dużą zmianę w atmosferze .
„Ani jeden mechanizm, sam czy w połączeniu, w pełni wyjaśnia„ brakujący węgiel ”- pisze Reju Hu i jego koledzy z NASA Radiation Facility Laboratory w Pasadenie w Kalifornii w czasopiśmie Nature Communications.
Ich badania poszły w drugą stronę. Badanie danych atmosferycznych i mineralogicznych zebranych przez łazik Curiosity NASA i inne próbki skłoniło naukowców do możliwości innych scenariuszy, które nie wymagają szczególnie gęstej atmosfery na Marsie w odległej przeszłości. Być może Mars miał umiarkowanie płaską atmosferę, która przypomina lub ma nieco mniejszą gęstość niż atmosfera Ziemi.
„Taka atmosfera może zostać przekształcona w istniejącą, z wyjątkiem problemu„ brakującego węgla ”- napisali naukowcy z NASA w podsumowaniu badania.
„Nasza praca pokazuje, że przejście z umiarkowanie gęstej do istniejącej atmosfery jest całkiem możliwe”, powiedział dr Hu w oświadczeniu NASA po obronie pracy doktorskiej.
„Ta ekscytująca informacja, którą znamy na temat atmosfery Marsa, może teraz zostać przekształcona w pełny obraz jej ewolucji. A ten obraz nie wymaga dużej ilości niezapisanego węgla” - dodał.
„Umiarkowana atmosfera jest wystarczającym wyjaśnieniem składu chemicznego wody znalezionej w marsjańskich skałach i geologicznym dowodem na istnienie jezior” - powiedział naukowiec Bethany Elman z JPR i California Institute of Technology.
„Wiele procesów formacji skalnych mogło wystąpić pod powierzchnią planety i przez krótki czas blisko powierzchni” - powiedział Elman. „Oczywiście, wiele jezior na Marsie, a także na naszej planecie, odżywia się wodą gruntową, oprócz wód, które ją wypełniają”.
„Głównym pytaniem jest, czy topnienie lodu i śniegu jest wystarczające, czy też pada deszcz, aby wyjaśnić niektóre pytania dotyczące morfologii?” Dodała.
