Nowe zdjęcie z Kosmicznego Teleskopu Hubble pokazuje skupisko galaktyk, tak ogromne, że działa jak szkło powiększające, zniekształcające i wzmacniające światło z galaktyk, które są znacznie dalej.
Na tym zdjęciu znajduje się klaster galaktyk MACS J0454.1 - 0300, który jest tak masywny, że jego waga odpowiada 180 bilionom Słońc. Dla porównania masa Słońca jest 333 000 razy większa od masy Ziemi.
Na tym zdjęciu, opublikowanym w ubiegłym tygodniu, klaster powiększa galaktyki, które same w sobie są zbyt słabe, aby można je było odkryć za pomocą nowoczesnej technologii. Te odległe galaktyki, z których każda zawiera miliardy lub miliardy gwiazd, wyglądają jak szerokie, wydłużone łuki po lewej stronie. Ten proces powiększania jest znany jako soczewkowanie grawitacyjne.
Astronomowie aktywnie wykorzystują soczewkowanie grawitacyjne jako część programu znanego jako Przednie Pola, w którym będzie uczestniczył Kosmiczny Teleskop Hubble'a.
Dla każdego zdjęcia, jako część programu Pola graniczne, Kosmiczny Teleskop Hubble'a spojrzy na pozornie pustą część nieba i skupi się na 103 godziny, aby zobaczyć galaktyki ukrywające się w odległym Wszechświecie.
Te obrazy mogą również pomóc zrozumieć ciemną materię - mistyczną substancję, która zniekształca światło tła. Naukowcy wykorzystali już jeden ze zdjęć uzyskanych w ramach programu Frontier Fields w ubiegłym roku, aby przyjrzeć się galaktykom, które powstały zaledwie 650 milionów lat po Wielkim Wybuchu, podczas gdy Wszechświat rozpoczął się 13, 8 miliardów lat temu.
