Piękne nowe zdjęcia z Europejskiego Obserwatorium Południowego pokazują astronomom narodziny planety dziecka.
Przestrzeń jest uważana za stałą i niezmienioną. Ale dzięki tym zaskakująco szczegółowym obserwacjom dysków protoplanetarnych otaczających młode gwiazdy, byliśmy świadkami gwałtownych zmian.
Podczas powiększania obrazu młodych gwiazd otoczonych pyłem z procesu formacji, narzędzie SPHERE dołączone do potężnego ESO (Europejskiego Obserwatorium Południowego) w Obserwatorium Paranal w Chile udało się przyjrzeć szczegółom we wczesnych etapach ewolucja systemów planetarnych. Podczas formowania Układu Słonecznego ponad 4 miliardy lat temu, składniki wszystkich planet przypominałyby rowkowane ścieżki, jak widać w tej obserwacji. Jak to często bywa w wielu dziedzinach astronomii, musisz zajrzeć do galaktyki, aby dowiedzieć się więcej o naszych początkach.
Chociaż astronomowie mają całkiem dobry pomysł na proces tworzenia planet, wciąż istnieją tajemnice. Obejmują one momenty, w których planety wykonują swoje „pierwsze kroki”, zdobywają siłę grawitacji, aby przyciągnąć więcej materiału, i przecinają skomplikowane ścieżki i trąby powietrzne na dyskach otaczających gwiazdy. Spośród najnowszych obserwacji, bardzo młody system gwiezdny RX J1615 (na zdjęciu poniżej), znajdujący się około 600 lat świetlnych od Ziemi i mający zaledwie 1,8 miliona lat, zwraca uwagę. Pokazuje zaskakująco złożone symetryczne pierścienie wokół centralnej gwiazdy. „Dysk daje wskazówki, że planeta jest nadal w trakcie formowania”, pisze ESO w oświadczeniu.
Ale nie wszystkie „dziecięce stopnie” planet tworzą te symetryczne pierścienie podobne do Saturna. Jeden rozwijający się system gwiazd nazywa się HD 135344B. Znajduje się około 450 lat świetlnych od Ziemi i posiada asymetryczny wir fragmentów pierścieniowych i śladów na dysku protoplanetarnym (poniżej). A najbardziej interesującą rzeczą w tym szczególnym układzie gwiezdnym jest to, że astronomowie widzieli zmiany w strukturze dysku, które zostały przekształcone przez pewien okres zaledwie kilku miesięcy. Ten proces tworzenia systemu gwiezdnego i SPHERE daje astronomom możliwość śledzenia wirów powietrznych zakurzonego materiału stworzonego przez ruch „planety dziecięcej”.
„Tworząc imponującą ilość wiedzy na temat tych dysków protoplanetarnych, zespoły te robią krok w kierunku zrozumienia, w jaki sposób planety tworzą dyski, które je tworzą, aw konsekwencji proces tworzenia planet” - dodał ESO.
