Arp 256 to wspaniały system dwóch galaktyk spiralnych odległych o 350 milionów lat świetlnych. Zamieszkaj na wczesnym etapie fuzji. Zdjęcie wykonane przez Kosmiczny Teleskop Hubble'a, pokazujące wysoce zniekształcone galaktyczne kształty przypominające fajerwerki.
Nie postrzegaj galaktyk jako statycznych terytoriów gwiezdnych. W rzeczywistości są dynamiczne i zmieniają się cały czas w swoim ruchu przez uniwersalną ciemność. Czasami Kosmiczny Teleskop Hubble'a potrafi uchwycić wspaniałe recenzje, jak to ma miejsce w przypadku Arp 256.
W odległości 350 milionów lat świetlnych w Chinach istnieją dwie galaktyki spiralne z mostami, które zaczęły się łączyć. Obraz pokazuje jedną chwilę, odzwierciedlającą eksplozję gazu i pyłu wytworzonego przez siły grawitacyjne.
Jądra są nadal oddzielone ogromnymi odległościami, ale formy są już zniekształcone. Galaktyka w górnej części zawiera wyraźne ogony pływowe. Widoczne są także jasne obszary gwiazdowych żłobków z rozgrzanymi do czerwoności nowonarodzonymi gwiazdami. Arp 256 w 1966 zarejestrował Halton Arp jako jedną z 338 galaktyk w swoim katalogu. Celem tego katalogu jest pokazanie jak największej liczby różnych form galaktycznych, aby uchwycić etapy ewolucji galaktyk.
Wiele galaktyk w tym katalogu reprezentuje odmiana karłowata. Charakteryzują się rozmytymi strukturami. Czy też jest to aktywna galaktyka, uwalniająca potężne strumienie. Są też przedstawiciele kontaktów, tacy jak Messier 51, Antenna Galaxy i Arp 256.
Gdy wszechświat był mniejszy, podobne procesy łączenia występowały znacznie częściej. Galaktyki w Arp 256 będą nadal zbiegać się w ciągu następnego miliona lat. Aby uzyskać obraz, użyto kamery szerokokątnej 3 Hubble'a.
