Rtęć ma cienką warstwę atmosferyczną. Ale pogoda na planecie jest bardziej zaskakująca - poranne mikrometeory.
Najnowszy model i obserwacje MESSENGER pokazały, jak niektóre gatunki komet wpływają na jednostronny atak powierzchni Merkurego drobnymi cząstkami pyłu - mikrometeorytami. Badanie pozwoliło także na nowe spojrzenie na egzosferę.
Informacje z MESSENGER pokazały, że pył musi pozostać na planecie w określonych kierunkach. Postanowili to udowodnić na przykładzie modelu. Wczesne dane w zakresie widma UV i widzialnego pokazały, że atak meteorytu trwał przez cały dzień. Wskazuje na to obecność magnezu i potasu w egzosferze. Wskazuje to, że błyskawiczne uderzenia stają się coraz częstsze na tej części planety, w której nadchodzi świt.
Naukowcy wykorzystali dane MESSENGER i wczesne modele do śledzenia, jak dokładnie niektóre typy komet wpływają na Merkurego. Przed informacją Spektrometr MASCS Merkury obraca się bardzo powoli (raz na 58 dni), więc część planety spędza dużo czasu pod promieniami słonecznymi, przyjmując populację mikrometeorytów. Nazywa się je retrograde, które zawierają fragmenty zdezintegrowanych komet długookresowych. Poruszają się przeciwko przepływowi ruchu planet, więc ich ciosy Merkurym są znacznie silniejsze.
Okazało się, że są tylko dwa rodzaje perkusistów Merkurego - rodziny Jowisza i Halleya, których prędkość przyspiesza do 224 000 mil na godzinę. Komety Jowisza podlegają grawitacji planetarnej, a ich okresowość trwa mniej niż 20 lat. W przypadku Halleya obracają się one wokół Słońca przez 200 lat i pochodzą z chmury Oort.
Są one idealnymi kandydatami do tworzenia małych meteoroidów, wdzierających się w egzosferę Merkurego.
