W tym miesiącu misja próbkowania asteroid Osiris-Rex NASA rozpocznie poszukiwania obiektów trojańskich podróżujących z Ziemią wokół Słońca.
Automatyczny statek kosmiczny wystrzelony we wrześniu spędzi około 10 dni na poszukiwaniu asteroid towarzyszących naszej planecie na orbicie słonecznej . Do tej pory naukowcy wiedzieli tylko o obecności jednego obiektu trojana, odkrytego w 2010 r. Przez teleskop podczerwieni WISE NASA. 1000 stóp „2010 TK-7” leci około 60 stopni do przodu Ziemi.
Osiris-Rex rozpoczyna się 9 lutego, zaglądając 60 stopni do przodu i 60 stopni do tyłu, biorąc pod uwagę aktualną pozycję planety. Regiony te nazywane są punktami Lagrange'a - miejscami, w których grawitacyjne ciągnięcie liny między nami a Słońcem jest zrównoważone, co czyni je korzystnymi dla stabilności asteroid i innych obiektów. Na przykład NASA planuje zlokalizować Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba w Lagrange w odległości około 1 miliona mil od Ziemi. Jowisz ma także grupę trojanów w ciągnięciu. Naukowcy uważają, że ciała te ujawniają, w jaki sposób powstał nasz system.
Czy podobne asteroidy mogą otaczać Ziemię?
„To byłaby najbardziej niesamowita rzecz, jaką moglibyśmy znaleźć” - powiedział główny naukowiec projektu Dante Laurett.
Przestudiował wszystkie szczegóły, aby zapewnić doskonałą próbę kluczowych punktów nadzoru i uczynić przybycie na planetoidę Bennu w 2018 roku tak bezpiecznym, jak to możliwe. Astronomowie nie wiedzą, czy obiekt ma małe satelity na orbicie, ponieważ naziemne teleskopy zauważają je, jeśli rozmiar przekracza 65 stóp.
Osiris-Rex planuje stawić się na orbicie Bennu, aby studiować jego funkcje przez dwa lata. Ponieważ zamierza polować na trojany w pobliżu Ziemi, spróbuje również znaleźć kilka znanych obiektów w głównym pasie asteroid.
„To świetna okazja do przetestowania systemu operacyjnego” - mówi Laurette.
Osiris-Rex rozpocznie wyszukiwanie od 9 lutego do 20 lutego, w tym dwa weekendy z powodu problemów termicznych z pojazdami kosmicznymi.
