Jedną z ostatnich misji NASA było doprowadzenie asteroidy tak blisko, jak to możliwe. Z przyjemnością informujemy, że sonda OSIRIS-REx poradziła sobie z tym zadaniem i udostępniła pierwsze zdjęcia asteroidy Bennu.
31 grudnia jednostka weszła na orbitę asteroidy. Zespół musiał starannie stworzyć szczegółową mapę obiektu, aby zaprojektować bezpieczną trasę dla sondy. To trudne zadanie, ponieważ Bennu jest najmniejszą skałą kosmiczną, która stała się orbitą dla sztucznego urządzenia.
Sonda OSIRIS-REx 17 stycznia otrzymała pierwsze zdjęcia południowego bieguna Bennu
Jednak niebezpieczny manewr poszedł dobrze. OSIRIS-REx obraca się na orbicie w odległości zaledwie 1,6 km nad powierzchnią asteroidy, zapewniając widok na skalistą powierzchnię. Naukowcy uważają, że szorstka forma tłumaczona jest faktem, że Bennu wyłonił się z gruzu zgrupowanego razem. Prezentowane tutaj zdjęcia zostały wykonane przy użyciu NavCam - głównej kamery, która pomaga w zarządzaniu statkiem. Zdjęcia z 17 stycznia pokazują biegun południowy Bennu. Niedawno opublikowali także kolejny obraz bieguna południowego, zrobiony podczas przygotowania sondy, aby przejść na orbitę w odległości 12 km.
Statek kosmiczny OSIRIS-REx rejestruje południowy biegun asteroidy Bennu przed wejściem na orbitę wokół niego.
To zdjęcie zostało zrobione przez kamerę MapCam, która jest uważana za jedno z narzędzi naukowych, a nie specjalny nawigator. Jego głównym celem jest zrobienie zdjęcia kolorowej asteroidy i pomoc w wyborze miejsca ekstrakcji próbki (zostanie ona dostarczona na Ziemię i przeanalizowana).
Proces pobierania próbek rozpocznie się nie wcześniej niż w połowie 2020 roku. Tym razem jest wystarczająco dużo czasu, aby w pełni zbadać Bennu i wybrać bezpieczną lokalizację z najmniejszą ilością głazów.
