Obraz mozaiki z 2 grudnia, reprezentowany przez 12 klatek z PolyCam, pokazuje asteroidę Bennu. Pierwsze spojrzenie NASA pokazuje, że skała kosmiczna jest pokryta głazami i bardziej wilgotna niż wcześniej sądzono. 10 grudnia naukowcy opublikowali pierwsze dane po tym, jak sonda OSIRIS-REx dotarła do asteroidy ważącej 80 milionów ton. Oczekuje się, że Bennu zbliży się do Ziemi za 150 lat.
Pierwsze spojrzenie NASA na planetoidę Bennu pokazuje, że jej powierzchnia jest zaśmiecona kamieniami i wydaje się bardziej mokra niż wcześniej sądzono. 10 grudnia pojawiły się pierwsze strzępy danych z sondy OSIRIS-REx, która dotarła do asteroidy ważącej 70 milionów ton. Bennu regularnie przekracza orbitę Ziemi iw ciągu 150 lat ryzykuje zbliżanie się do niebezpiecznej odległości.
Na asteroidzie nie ma płynnej wody, ale jest jej dużo w postaci mokrej gliny. Naukowcy zauważyli również dużą liczbę głazów na powierzchni. Wśród nich znaleźli 16-metrowy głaz, przypominający podwójny stożek. Istnieją aluzje do faktu, że ciekła woda była obecna w przeszłości asteroidy. Naukowcy uważają, że Bennu jest pozostałością początków formowania się Układu Słonecznego 4,5 miliarda lat temu, kiedy pojawiły się pierwsze planety. Istnieje przypuszczenie, że Bennu był częścią dużej asteroidy z rezerwami wody.
W styczniu sonda OSIRIS-REx powinna zacząć się obracać wokół asteroidy. Jest to trudny manewr, ponieważ grawitacja obiektu jest 100 000 razy mniejsza niż ziemska. Będzie to najmniejszy obiekt, na którego orbicie mechanizm opuści Ziemię. Naukowcy spędzą rok na studiach, aw 2020 r. Będą zbierać obrazy, aby dostarczyć je na swoją rodzinną planetę w 2023 roku.
Koszt misji OSIRIS-REx wynosi 800 mln USD, a urządzenie rozpoczęło się w 2016 r. Od Cape Canaveral (Floryda). W ubiegłym tygodniu czujniki odnotowały odległość 2 miliardów kilometrów.
