Asteroida w pobliżu Ziemi Bennu interesuje badaczy kosztem swojej natury. Faktem jest, że w niedalekiej przyszłości jest w stanie odkryć przeszłość Układu Słonecznego lub zapaść się na naszej planecie („Asteroid Bennu: cenne dla badaczy, ale niebezpieczne dla Ziemi”). Niedawno sonda OSIRIS-REx wprowadziła nowe i interesujące informacje.
Szybciej i szybciej!
zdjęcie asteroidy (po lewej) i nałożone obrazy radarowe asteroidy (po prawej)
Sonda OSIRIS-REx, wystrzelona z Ziemi w 2016 r., Ściśle monitoruje 510-metrową asteroidę. Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, będzie mógł wykonać bezpieczne lądowanie, pobrać próbki i zwrócić je na Ziemię. Ale pierwsze próby są planowane tylko na 2021 r., Ale na razie zbierają informacje o obiekcie.
OSIRIS-REx rejestruje dziwną cechę: asteroida przyspiesza rotację. Teraz jedna tura trwa 4,3 godziny. Jednak naukowcy wykorzystali informacje zebrane podczas lotu do obiektu. Powinno to pozwolić Bennu na określenie prędkości obrotowej. Okazało się, że asteroida przyspiesza. Analiza pokazuje, że zwiększa prędkość obrotową o 1 sekundę co 100 lat. Naukowcy są zainteresowani tym faktem, ponieważ zmiana prędkości obrotowej powinna zmienić coś w samej asteroidzie. Zespół jest przekonany, że już się to stało, ale do tej pory nie wiedzą, czego dokładnie szukać.
Obraz staje się mniej niejasny, ponieważ do nowoczesnych wskaźników OSIRIS-REx dodaliśmy recenzje dwóch teleskopów naziemnych (1999-2005) i Kosmicznego Teleskopu Hubble'a (2012). Trudno powiedzieć, co dokładnie prowadzi do przyspieszenia. Istnieją dwa założenia. Po pierwsze, materiał na powierzchni porusza się lub opuszcza asteroidę, co umożliwia jej przyspieszenie.
Drugi to efekt YORP (efekt Yarkovsky-O'Keefe-Radzievsky-Paddek). W przypadku tego ostatniego światło słoneczne odbija się od powierzchni asteroidy i wpływa na prędkość obrotową (zwalnia / przyspiesza). Jeśli asteroida jest zbyt słaba, efekt ten może doprowadzić do pęknięcia obiektu na małe części.
Duży kamień
OSIRIS-REx bada obecnie asteroidę Bennu w odległości 1,6-2,1 km, co pozwala dokładnie sprawdzić powierzchnię. Jest to ważne, ponieważ naukowcy potrzebują szczegółowej mapy, aby znaleźć najbezpieczniejsze i najcenniejsze miejsce lądowania dla nauki. W lutym tego roku kamery zarejestrowały 180-metrowy odcinek na północnej półkuli Bennu. Obszar ten jest stosunkowo wolny od dużych kamieni, więc naukowcy uważają go za przyszłe lądowisko. Ale po lewej stronie znajduje się głaz o szerokości 15 m. Jeśli porównamy, parametry przypominają żeński humbak.
Postscript
Jak widać, nawet takie pozornie skromne obiekty jak asteroidy przyciągają uwagę i wyróżniają się niezwykłym zachowaniem. Życzymy powodzenia OSIRIS-REx w misji wyodrębnienia próbek asteroid. Jeśli nie trafi w „kamień wieloryba”, może zwrócić cenne 60 gramów materiału do Bennu w 2023 roku.
