Lit wykryto w substancji pozostałej po wybuchu gwiazdy. Być może da to pewne informacje o głównym źródle powstawania młodych gwiazd, ujawniając tajemnicę astronomom, które próbowali rozwiązać przez ponad dekadę.
Wydarzenie, znane jako Supernova, pojawiło się na południowym niebie w grudniu 2013 r. Obok jasnej gwiazdy Beta Centauri. Uważa się, że supernowa wystąpiła w podwójnym układzie gwiazdowym, w którym biały karzeł (gwiazda) „ściąga” wodór ze swojego binarnego partnera. Kiedyś tej substancji, która składa się z kosmicznego ciała, udało się osiągnąć masę krytyczną. Wodór ulega reakcji fuzji, powodując rozbłysk białego karła.
Od dawna wiadomo, że gwiazdy mogą wytwarzać wiele różnych pierwiastków chemicznych, które razem tworzą specjalne gazy. To oni później służyli jako materiał do formowania nowych ciał kosmicznych. Jednakże, chociaż lit w teorii mógł być również wytworzony przez eksplozję, astronomowie nie mogli wykryć żadnego z jego śladów na młodszych supernowych. Lit jest jednym z wielu elementów, które zostały stworzone przez Wielki Wybuch około 14 miliardów lat temu. Jednak naukowcy zaobserwowali większą ilość materii w młodszych gwiazdach niż w starych. Sugeruje to, że istnieje inny mechanizm tworzenia nowoczesnego wszechświata.
Tak więc w latach siedemdziesiątych uwaga naukowców przesunęła się na supernowe, jak na podejrzanego. Jedna z teorii, nie tak często wymieniana i nie tak istotna, mówi, że w procesie rozwoju Wszechświata istniała ogromna liczba gwiazd Drogi Mlecznej, co spowodowało obfitość litu. Obserwacja nowych ciał kosmicznych pokazała w nich dużą zawartość tego pierwiastka, ale okazały się one bezowocne.
Kiedy w 2013 roku na niebie pojawiła się supernowa Centauri (znana również jako V1369 Centauri), jej światło było widoczne gołym okiem. Do tej pory nadal można go oglądać za pomocą specjalnego sprzętu.
Wyniki nowego badania w środę w Astrophysical Journal Letters zostały opublikowane. Luco Izzo z Uniwersytetu Rzymskiego La Sapienza we Włoszech i jego zespół wykorzystali narzędzie Feros na 2,2-metrowym teleskopie MPG / ESO w Obserwatorium La Silla w Chile oraz spektrografie PUCHEROS na teleskopie ESO 0, 5 metrów w Obserwatorium Katolickim Uniwersytetu w Santiago aby powiększyć zdjęcie V1369 Centaurus. Uzyskane dane wykazały, że lit wytwarzany przez eksplozję leci z prędkością około 2 milionów kilometrów na godzinę (lub 1, 2 miliony mil na godzinę).
„To bardzo ważny krok naprzód” - powiedział współautor Massimo Della Valle z Obserwatorium Capodimonte w Neapolu i ICRANet w Pescara we Włoszech. „Jeśli wyobrażacie sobie historię chemicznej ewolucji Drogi Mlecznej jako wielką łamigłówkę, powstały lit z nowych gwiazd był jedną z najważniejszych, ale tajemniczo brakujących substancji. Ponadto, każda teoria Wielkiego Wybuchu może być kwestionowana, dopóki tajemnica litu nie zostanie rozwiązana „
Eksplodowały miliardy gwiazd, ale ilość materii okazała się znikoma w całej historii galaktyki. Pytanie „dlaczego młode gwiazdy zawierają więcej litu niż stare?” pozostaje otwarty.
