Astronomom udało się odkryć najstarszą gwiazdę we wszechświecie. Ciało to składa się prawie wyłącznie z elementów uwalnianych przez Wielki Wybuch. Gwiazda ma 13,5 miliarda lat i wskazuje na gwiazdę o niezwykle niskiej masie i niskiej zawartości metalu. Przed nami może być jedna z pierwszych gwiazd wszechświata.
Gwiazda wydaje się niezwykła, ponieważ należy do części „cienkiego dysku” Drogi Mlecznej - regionu galaktyki, w której żyje Słońce. Gwiazda jest stara, więc istniało podejrzenie, że ten galaktyczny region jest co najmniej 3 miliardy lat starszy niż wcześniej sądzono.
Nakhodka osiąga tylko 14% masy Słońca i jest uważana za nowego rekordzistę gwiazdy z najmniejszą objętością ciężkich pierwiastków. Skład tej ostatniej przypomina Merkurego - najmniejszą planetę Układu Słonecznego
Zakłada się, że pierwsze gwiazdy po Wielkim Wybuchu powinny składać się wyłącznie z wodoru, helu i niewielkiej ilości litu. Następnie stworzyli cięższe pierwiastki niż hel w jądrach i uwolnili je w kosmos podczas eksplozji supernowych. Następna generacja gwiazd pochodziła z chmur materiału pokrytego nowymi metalami.
Niezwykle niska metaliczność znaleziska sugeruje, że w kosmicznym drzewie genealogicznym może być tylko jedno pokolenie odległe od Wielkiego Wybuchu. Co ciekawe, pod względem liczby ciężkich pierwiastków gwiazda przypomina Merkurego. Ale Słońce pojawiło się po tysiącach pokoleń wzdłuż tej linii, dlatego jego zawartość ciężkich elementów jest równa 14 Merkury. Naukowcy odkryli około 30 starożytnych ultra-metalicznych biednych gwiazd z masami słonecznymi. Jednak nowa instancja osiąga tylko 14% masy Słońca. Gwiazda wchodzi w podwójny system, w którym obiekty obracają się wokół wspólnego punktu. Zespół zauważył małą i słabą drugą gwiazdę. Skład gwiazdy pierwotnej ujawniono po przestudiowaniu widma optycznego o wysokiej rozdzielczości jego światła. Obecność lub brak ciemnych linii w widmie pomaga znaleźć węgiel, tlen, wodór, żelazo itp. Ponadto astronomowie zidentyfikowali niezwykłe zachowanie w systemie gwiezdnym, które wskazywało na istnienie gwiazdy neutronowej lub czarnej dziury. Jednak można było zauważyć tylko mniejszego sąsiada gwiazdowego.
Masę towarzysza określano badając wibracje gwiazdy pierwotnej. W latach dziewięćdziesiątych. Naukowcy wierzyli, że na najwcześniejszych etapach rozwoju Wszechświata mogą powstawać tylko duże gwiazdy, których nigdy nie można zaobserwować, ponieważ zużywają paliwo i szybko umierają.
Jednak z biegiem lat symulacje astronomiczne stały się bardziej zaawansowane i zaczęły wskazywać, że w pewnych sytuacjach gwiazda tego okresu o szczególnie niskiej masie może istnieć nawet 13 miliardów lat po Wielkim Wybuchu. Znaleziono gwiazdę nazwano 2MASS J18082002-5104378.
