Odkrycie to jest kolejnym dowodem na to, że składniki chemiczne pochodzenia życia są rozproszone w całym Układzie Słonecznym.
Europejska sonda Rosette bada potencjalną astrobiologiczną kopalnię złota, znajdując w kurzu otaczającym kometę 67P / Churyumov-Gerasimenko.
Odkrycie glicyny, wraz z odkryciami cząsteczek metyloaminy i etyloaminy na komecie 67P, potwierdza wcześniejsze pośrednie wykrywanie tych samych związków w innej komecie: Wilda 2.
Próbki cząstek Wild 2 wysłane na Ziemię w 2006 r. Podczas misji NASA Stardust były zanieczyszczone, co utrudniało analizę.
„To dobra wiadomość, aby znaleźć glicynę na drugiej komecie” - pisze główny naukowiec w Stardust, Donald Brownlee z University of Washington. „Aminokwasy są z pewnością jednym z kluczowych elementów ziemskiego życia. Dlatego właśnie to było tak doniosłe wydarzenie w 1952 r., Kiedy Stanley Miller i Harold Urey sztucznie wyprodukowali je w laboratorium wykorzystującym wyładowania elektryczne w mieszaninach metanu, amoniaku, wodoru i wody.
„Nadal nie wiemy, czy niezbędne do życia tutaj na Ziemi czy przyszło do nas z kosmosu” - dodał. „Meteoryty, a teraz komety, dowiodły, że wiele krytycznie niezbędnych biomolekuł zostało dostarczonych na Ziemię przez całe życie Ziemi”. I nie tylko Ziemia. Nowe badanie opublikowane w czasopiśmie Science sugeruje, że glicyna jest powszechnym składnikiem regionów tworzących gwiazdy poza układem słonecznym.
„Aminokwasy są wszędzie” - powiedziała Catherine Altvegg z Uniwersytetu w Bernie w Szwajcarii, naukowiec z misji Rosetta. „Życie mogło również powstać w wielu miejscach we wszechświecie”.
„Pomimo faktu, że naukowcy z misji Stardust wykonali bardzo dobrą robotę ze swoimi danymi, myślę, że bardzo ważne jest, aby potwierdzić swoje odkrycia, mierząc aminokwasy bezpośrednio w śpiączce (gaz i chmura otaczająca kometę) bez obawy o zanieczyszczenie ziemi” - dodał Altvegg. „Wykrywanie glicyny w więcej niż jednej komecie pokazuje, że ani Wild 2, ani 67P nie są wyjątkiem”.
Altwegg, który jest autorem nowego dokumentu, i jej koledzy odkryli również fosfor, który jest kluczowym elementem wszystkich żywych organizmów i podstawą DNA i RNA.
„Obecność glicyny, fosforu i różnorodnych cząsteczek organicznych, w tym siarkowodoru i cyjanowodoru, potwierdza ideę, że komety są dostawcami kluczowych cząsteczek do chemii prebiotycznej w całym układzie słonecznym” - napisali naukowcy w oświadczeniu.
Oczekuje się, że Rosetta będzie kontynuować poszukiwania złożonych cząsteczek organicznych przez cztery miesiące pozostające do misji.
